1968: Die ersten englischen Fußball-Gäste in Salzburg
In diesen Tagen jährt sich das erste Gastspiel eines englischen Fußballklubs auf Salzburger Boden zum 50. Mal. Der Spitzenklub Sheffield Wednesday befand sich 1968 per Sonderflugzeug auf einer kontinentalen Reise und machte auch bei Austria Salzburg Station. Der englische Fußball befand sich damals im Aufbruch: WM-Titel 1966, Manchester United im Finale des Landesmeistercups (ein paar Tage später 4:1-Finalsieg gegen Benfica Lissabon), Leeds United im Endspiel des Messestädtecups. Und Sheffield in der Spitzengruppe, u. a. Cupfinalist 1966, Siege über AS Roma, Lyon, Ajax Amsterdam.
Austria Salzburg lag damals auf Platz neun der Nationalliga. Das Match gegen Sheffield war das neunte internationale Spiel seit Anfang Februar, Gegner zuvor waren Klubs aus Ungarn und Bulgarien sowie der 1. FC Kaiserslautern (1:0) gewesen. Und nun also die Engländer; sie hatten ein paar Tage vorher beim GAK in Graz 0:2 verloren und wollten diese Scharte in Salzburg ausmerzen. Sie taten es auch, zeigten vor 3500 Zuschauern bei „englischem“Wetter mit Nieselregen und tiefem Lehener Boden typischen britischen Fußball mit hierzulande fast ungewohnter Härte und gewannen 2:0. Die robuste Spielweise der Gäste behagte vor allem dem Salzburger „Edeltechniker“Karl Kodat nicht, dem außer einem an die Latte gelenkten Schuss nichts gelang.
Die Engländer gingen mit dem ersten Angriff in der 6. Minute in Führung: Einen Eckball des Unter-23-Teamspielers Ford lenkte Austria-Keeper Herbert Zickbauer (Jahrgang 1942, zu Anfang der Saison aus Wien gekommen) mit der Faust ins eigene Netz. So nahm das Verhängnis seinen Lauf, auch nach dem Ausschluss des englischen „Wunderknaben“Eustace in der 55. Minute (Foul an Horvath) ging nichts mehr, am Ende hieß es 0:2. Trainer Günter Praschak hatte das Match auch als Generalprobe für die anstehenden Spiele im sommerlichen Intertotocup (gegen Carl Zeiss Jena, Lok Kosice, Horsens/Dänemark) angesehen, Neues hat er nicht gesehen. Stark spielten in der Abwehr Kurz, auch Kibler, Nikischer und Hirnschrodt (zur gleichen Zeit wie Kodat gekommen) überzeugten.
Erst 30 Jahre später, also 1998, kam es zum zweiten Salzburger Gastspiel eines englischen Klubs: Die Wolverhampton Wanderers verloren bei Austria Salzburg 0:2. Die nächsten englischen Vereine kamen in der Ära Red Bull: 2007 Freundschaftsspiel gegen Arsenal (1:0), danach im Europacup Manchester City und Blackburn Rovers.