Die Krankheit soll Geschichte werden
Seit 25 Jahren setzt sich Gery Keszler, Organisator des jährlichen Life Balls in Wien, im Kampf gegen HIV und Aids ein. Heuer wird das Jubiläum am 2. Juni mit einer Silberhochzeit gefeiert.
Seit 25 Jahren setzt sich Gery Keszler und sein Team unermüdlich für den Kampf gegen die Immunschwächekrankheit HIV/Aids ein. Als einmaliges Event 1993 geplant, war der Erfolg so groß, dass nun am 2. Juni Silberhochzeit zelebriert wird. Im wahrsten Sinne des Wortes, denn beim Jubiläums-Life-Ball wird unter dem Thema „Sound of Music“pompös Hochzeit gefeiert.
Vor 25 Jahren bedeutete die Diagnose, sich mit HIV angesteckt zu haben, den Tod. Heute ist eine Infektion durch antiretrovirale Therapie gut behandelbar, sodass die Viren unter der Nachweisgrenze sind. Das klare Ziel des Life-Ball-Teams: Aids soll endgültig Geschichte werden. „Das will ich als Life-Ball-Organisator noch erleben, wenn ich darf“, sagte Keszler.
Laut WHO-Plan sollen bis 2020 90 Prozent aller HIV-Infizierten ihren Status kennen, 90 Prozent sollen Zugang zu Medikamenten haben und bei 90 Prozent soll das Virus nicht mehr nachweisbar sein. 2016 gab es weltweit 36,7 Millionen Menschen mit einer HIV-Infektion. 20,9 Millionen Betroffene erhalten mittlerweile eine antiretrovirale Therapie, für weitere 15,8 Millionen wäre das notwendig.
1992 war von einem Medikament noch lange nicht die Rede. Deshalb gründete Keszler damals gemeinsam mit seinem Freund Torgom Petrosian den Verein Aids Life. Nachdem Petrosian an Aids erkrankt war, beschlossen seine Freunde, in Österreich einen Charity-Event zu organisieren. Der Life Ball ging am 29. Mai 1993 zum ersten Mal über die Bühne. Für das Event brachte Keszler, der früher als Visagist tätig war, Stardesigner Thierry Mugler nach Wien. Der damalige Bürgermeister Helmut Zilk setzte sich dafür ein, dass die Aids-Benefizgala im Rathaus stattfinden konnte.
Seither besuchten und unterstützten illustre Gäste aus der ganzen Welt den Life Ball. Unter den Prominenten befinden sich unter anderem der Ex-US-Präsident Bill Clinton, die britische Pop-Legende Elton John, die US-Schauspielerin Sharon Stone und Star-Designerin Vivienne Westwood.
Übrigens war der Ball nicht immer so bunt und schrill. Erst 2004 wurden von den Organisatoren erstmals Auflagen zum Styling eingeführt. Mit der Kombination Jeans-TShirt-Turnschuhe kam man nicht mehr ins Rathaus.
2015 gab Keszler überraschend auf der Life-Ball-Bühne seine eigene HIV-Infektion bekannt. „Ich war einer der ersten in Österreich, der sich mit Aids infiziert hat“, sagte er unter Tränen. Er wolle damit anderen Betroffenen Mut machen. 2016 machte der Life Ball Pause, um im vergangenen Jahr mit neuem Konzept wieder durchzustarten. Der Fokus liegt nun darauf, seinen HIVStatus zu kennen, sowie Jugendliche mit ins Boot zu holen.