Salzburgerin geht in den USA auf Korbjagd
Valentina Klocker aus Henndorf hat in Alabama die Highschool abgeschlossen und will sich im College für die Profiliga WNBA empfehlen.
SALZBURG. Österreicher im USamerikanischen Basketball, das ist so exotisch wie ein Afrikaner auf der Skipiste. Doch nach NBAExport Jakob Pöltl (Toronto Raptors) wagt nun auch eine Salzburger Korbjägerin das große Abenteuer in der Neuen Welt. Die 18jährige Valentina Klocker hat im Bundesstaat Alabama ein Jahr lang die Highschool besucht und geht nun aufs Ganze: „In den nächsten vier Jahren spiele ich Basketball am College. Und auch wenn es noch sehr weit weg scheint: Mein Traum ist, in der weiblichen Profiliga WNBA zu spielen.“
Großes Talent, dazu mit 1,85 Metern die ideale Körpergröße – da wurden Salzburg und Österreich bald zu klein für Valentina, die in Seekirchen und Henndorf aufgewachsen ist. „Zwei Jahre lang bin ich jeden Tag nach München gependelt“, erinnert sich die ehemalige SSM-Schülerin.
Mit dem Sprung nach Amerika öffnete sich aber noch einmal „eine ganz andere Welt“, wie sie schildert: „Das Training ist viel härter, wir sind beispielsweise bei 40 Grad laufen gegangen.“Dazu wechselte sie – als die Größte in ihrem Team – auf die CenterPosition.
Im 500-Einwohner-Dorf Fairview gehört der sonntägliche Kirchenbesuch zum Pflichtprogramm. Schwerer fiel der Salzburgerin schon, sich gesund zu ernähren: „Fast Food dominiert, gesundes Essen geht enorm ins Geld.“Ab Herbst ist nun Montgomery, die Hauptstadt Alabamas, ihre neue Heimat. In der Geburtsstadt von Jazzlegende Nat King Cole erhielt sie ein Stipendium an der privaten Faulkner University .
Im Studium wird Valentina Klocker ihren Fokus auf Wirtschaft legen, auf die Herausforderung College-Basketball für das Team der „Eagles“ist sie gespannt: „Optimal wäre, als ,Rookie of the Year‘ aufzufallen.“Damit sie gleich topfit einsteigen kann, schwitzt Klocker derzeit daheim in Sonderschichten bei BBU-Herren-Headcoach Aaron Mitchell. Der Trainer ist überzeugt: „Sie kann es schaffen.“Nat King Coles großer Hit gibt das Motto vor: Die kommenden Jahre in den USA werden für Valentina ganz sicher „unforgettable“.