Ab jetzt heißt es Siegen oder Fliegen
Wer geht k. o.? Im Achtelfinale der Fußball-WM ist die Schonzeit für die Superstars vorbei. Die Suche nach den Favoriten für den Aufstieg ins Viertelfinale ist schwierig, die SN haben es dennoch versucht.
SALZBURG. Bei der Wahl zum Weltfußballer degradieren sie ihre Kollegen seit zehn Jahren zu Statisten. Nun wollen Portugals Superstar Cristiano Ronaldo und Argentiniens Heilsbringer Lionel Messi bei der WM in Russland endlich auch den größten Titel gewinnen. Doch es kann nur einen geben.
Zum Auftakt der K.-o.-Runde stehen Ronaldo mit Europameister Portugal und Messi mit Vizeweltmeister Argentinien nach jeweils mäßigen Spielen in der Vorrunde schon gehörig unter Druck. Die derzeit besten Fußballer des Erdballs, die sich diesen Titel seit 2008 untereinander aufteilen, bekommen es in ihren Achtelfinal-Duellen mit anderen Topstars ihrer Branche zu tun. Sollten sie diese Hürde überstehen, würde es im Viertelfinale dann zum Showdown zwischen Ronaldo und Messi kommen. Die SNPrognose sieht Portugal und Argentinien allerdings schon in der Runde der letzten 16 scheitern.
Vive la France
Nach den vielen Änderungen gegen Dänemark (0:0) wird Frankreichs Teamchef Didier Deschamps im Achtelfinale wieder seiner Stammelf aus dem Spiel gegen Peru (1:0) vertrauen. Kompakt stehen, das ist die oberste Maxime des Trainers, auch wenn darunter die hochkarätig besetzte Offensive leidet. Der in der Gruppenphase schwächelnde Antoine Griezmann hofft, dass er in der K.-o.-Runde seine Topform von der EM 2016 (als er Torschützenkönig wurde) erreicht. Eine Leistungssteigerung wird es auch brauchen, immerhin heißt der Gegner heute, Samstag (16 Uhr), Argentinien. Kapazunder wie Messi, Higuaín oder Di María sollen es für die Südamerikaner richten. Allerdings ist Superstar Lionel Messi in einem K.-o.Runden-Spiel immer noch ohne WM-Treffer. Eigentlich unfassbar! Deshalb sagen wir: „Vive la France.“ SN-Tipp: Frankreich steigt auf
Zugebissen
Uruguay verfügt über die bisher beste WM-Abwehr, die hat überhaupt im ganzen Jahr 2018 noch keinen Gegentreffer kassiert. Anders als bei der Endrunde 2014 soll die WM-Reise auf keinen Fall schon im Achtelfinale enden. Dafür Sorge tragen soll heute (20 Uhr) gegen Portugal Stürmer Luis Suárez – vor vier Jahren nach einem Biss in die Schulter von Giorgio Chiellini der Buhmann –, der sich in der Abwehr der Portugiesen sozusagen „festbeißen“muss. Wollen die Portugiesen weiterkommen, muss offensiv mehr passieren als in den letzten beiden Gruppenspielen (1:0 Marokko, 1:1 Iran) – Ronaldo hin oder her. SN-Tipp: Uruguay steigt auf
Tiki-Taka
Spaniens Interimscoach Fernando Hierro kämpft im ersten K.-o.-Spiel auch um seinen Job, bisher gilt die Zusammenarbeit nur für diese Weltmeisterschaft. Der Gegner am Sonntag (16 Uhr), WM-Gastgeber Russland, hat in seinem „Wohnzimmer“Luschniki-Stadion in Moskau zwar Heimvorteil, gegen die mit zahlreichen Topstars gespickte spanische Auswahl und das berühmtberüchtigte „Tiki-Taka“der Furia Roja wird es allerdings nicht für ein Fußballwunder reichen. SN-Tipp: Spanien steigt auf
Team der Stunde
Nach drei überzeugenden Siegen in der Vorrunde ist die Euphorie im kroatischen Team riesig. Ganz Kroatien träumt schon von einer Wiederholung des dritten Platzes von 1998 – oder sogar mehr. Angeführt von Luka Modrić ist der „goldenen Spielergeneration“der große Wurf durchaus zuzutrauen, allerdings sind alle Topstars mit einer Gelben Karte vorbelastet. Achtelfinal-Gegner Dänemark (Sonntag, 20 Uhr) wurde zuletzt für seine destruktive Spielweise kritisiert, ist so aber immerhin schon seit 18 Partien ungeschlagen. Das „Team der Stunde“aus Kroatien wird dennoch ein Mittel finden, den Abwehrriegel der Dänen zu knacken. SN-Tipp: Kroatien steigt auf
Samba-Taktik
Spätestens seit dem überzeugenden Auftritt beim 2:0 gegen Serbien ist klar, dass der WM-Titel einmal mehr über den Rekordweltmeister führt: Die Brasilianer kommen immer besser in Schwung, verbreiten viel Spiellaune, sind in der Abwehr stabil und in der Offensive dank ihrer zahlreichen Ausnahmekönner rund um Superstar Neymar ohnehin kaum ausrechenbar. Den Achtelfinal-Gegner Mexiko (ohne den gesperrten Verteidiger Héctor Moreno) sollte Brasilien am kommenden Montag (16 Uhr) mit dieser „Samba-Taktik“im Griff haben. SN-Tipp: Brasilien steigt auf
Teuflisch gut
Ist Belgien längst eine FußballGroßmacht oder immer noch ein Geheimtipp? Die Leistungen der „Roten Teufel“in der K.-o.-Phase der WM werden es zeigen. Die Vorrundenleistungen der Startruppe um Romelu Lukaku, Eden Hazard, Kevin De Bruyne und Co. haben überzeugt, Achtelfinal-Gegner Japan sollte keine Hürde sein. Trainiert wird vor dem Duell am Montag (20 Uhr) übrigens geheim, Trainer Roberto Martínez hütet Taktik und Ausrichtung wie seinen Schatz. SN-Tipp: Belgien steigt auf
Grüezi miteinand
SN-Experte Adi Hütter, der die Young Boys Bern zum Titel in der Schweiz geführt hat, glaubt an seine Eidgenossen. „Die Euphorie ist riesig. Zwar können die Schweden gut verteidigen, aber spielerisch hat die Schweiz klare Vorteile. Und der Teamgeist ist weltmeisterlich. Da steht eine verschworene Einheit auf dem Platz.“Am Dienstag müssen dies die Schweizer gegen die robusten Schweden beweisen. SN-Tipp: Schweiz steigt auf
Gut gebrüllt, Löwe
Noch nie hat Kolumbien gegen England gewinnen können und es wird auch weiter so bleiben. Noch dazu wo Torjäger James Rodríguez fraglich ist. Die „Three Lions“fanden unter Kapitän Harry Kane ihre Dynamik wieder und gehen am Dienstag als klare Favoriten ins Spiel. SN-Tipp: England steigt auf