Belgier wollen für ihren Mut belohnt werden
Bewusst auf schwerem Weg: Bei Sieg über Japan „droht“Viertelfinale gegen Brasilien.
WM-Mitfavorit Belgien geht voller Selbstvertrauen in das Achtelfinale am heutigen Montag (20 Uhr) gegen Japan. Die tapferen „Roten Teufel“, die sich sehenden Auges auf ein drohendes Viertelfinal-Duell mit Brasilien einließen, hoffen, dass ihr Mut bereits gegen die „Blauen Samurai“belohnt wird. Außenseiter Japan ist der letzte WM-Vertreter aus Asien.
„Wir sind der Favorit, wenn man auf die Weltrangliste schaut, aber das hilft uns nicht“, schickte Belgiens Teamchef Roberto Martínez daher voraus. Sein Tormann, Thibaut Courtois, begegnet Japan ebenfalls mit dem nötigen Respekt: „Sie sind ein sehr gut organisiertes Team und wissen, wie man pressen kann. Wir erwarten ein schwieriges Spiel“, warnte der Chelsea-Profi. Die Belgier, die mit einem 1:0 gegen England den Gruppensieg eroberten und damit gerade nicht Rekordmeister Brasilien aus dem Weg gingen, sind nun überzeugt: Das WM-Glück wird den Tapferen hold sein. „Ich glaube nicht an ein erfolgreiches Turnier, indem man auf einen leichten Weg hofft“, bemerkte Coach Martínez. „Wir haben das bei der EM vor zwei Jahren gesehen.“Damals kam das Aus gegen Wales.
Ins WM-Viertelfinale hat es Japan noch nie geschafft. Mittelfeldspieler Makoto Hasebe sagt: „Wir haben jetzt die Chance, so eine Meisterleistung unter guten Voraussetzungen zu vollbringen.“
Nach dem Unspiel gegen Polen, als beide Teams nichts mehr riskierten, will Teamchef Akira Nishino die Fans versöhnen: „Ich will den Leuten etwas zurückgeben.“
„Favorit zu sein hilft uns nicht.“