Putins Russland bleibt ein Scheinriese
Nach der Fußball-WM und dem Gipfeltreffen von Trump und Putin in Helsinki wird Russland wieder mehr Stärke und Größe zugeschrieben. Aber der Riese schrumpft, wenn man ihm näherkommt und genauer hinsieht.
Eine Woche ist seit dem Gipfel von Helsinki vergangen, und schon jetzt gilt das Treffen von Donald Trump und Wladimir Putin als historisch. Zu krass stach die Unterwerfung des US-Präsidenten unter den Kremlchef hervor, den Trumps Vorgänger Barack Obama noch als einen besseren Regionalfürsten verspottet hatte. Plötzlich scheint nun alles anders zu sein: Putin gilt als neuer, alter russischer Riese, wiederauferstanden aus den Ruinen des geschlagenen und zerfallenen Sowjetreichs. Ein so großer Wandel in so kurzer Zeit – das sollte zumindest nachdenklich stimmen.
Man tut also gut daran, einen Schritt zurückzutreten und das Bild, das in der Woche nach Helsinki in immer grelleren Farben gezeichnet worden ist, noch einmal in Ruhe zu betrachten. Unstrittig ist und bleibt, dass Putin die Bühne des Gipfeltreffens in der finnischen Hauptstadt als Sieger verlassen hat. Er verhandelte nicht nur auf Augenhöhe mit dem USPräsidenten, nein, Trump hofierte ihn regelrecht. Die tags zuvor beendete Fußball-Weltmeisterschaft in Russland, die weltweit als großartiges Sportereignis gefeiert wurde, verstärkte diesen Eindruck zusätzlich.
Mehr noch als der Gipfel selbst und alle WM-Euphorie haben aber Trumps Entgleisungen im Vorfeld des Treffens von Helsinki (und auch danach) zum russischen Triumph beigetragen. Die Attacken des US-Präsidenten auf die engsten Verbündeten Großbritannien und Deutschland, auf die NATO und die Europäische Union haben den Westen als Staaten- und Wertegemeinschaft endgültig an den Rand seiner Existenz geführt. Und genau davon, vom Ende des Westens, träumen die Strategen im Kreml spätestens seit dem Zerwürfnis der Jahre 2003 und 2004, als der Irak-Krieg und die ukrainische Revolution in Orange das Thema „Regimewechsel in Moskau“akut werden ließen. Das hat Putin nie vergessen.
Bei alldem gilt allerdings auch zu bedenken: Ein Niedergang des Westens, so er sich denn wirklich vollziehen sollte, ist noch lang nicht gleichbedeutend mit einem Wiederaufstieg Russlands. Dabei muss man die globale Rolle der zweitgrößten Nuklearmacht auf der Welt gar nicht in Zweifel ziehen. Der Vergleich mit China zeigt jedoch eklatant, wo die russischen Defizite liegen, die sich durch keinen noch so historischen Helsinki-Gipfel beseitigen lassen: Von einer echten gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Modernisierung kann im postsowjetischen Möchtegern-Imperium, anders als im Reich der Mitte, keine Rede sein.
Während China auf Hochtechnologie und Digitalisierung setzt, auf Elektroautos und erneuerbare Energien, Medizintechnik und vieles andere mehr, ist die russische Wirtschaft weiterhin fast ausschließlich vom Öl- und Gassektor abhängig. Mehr als zwei Drittel der russischen Exporte hängen mit Rohstoffen zusammen. Es ist keineswegs bloße Polemik zu behaupten, dass Russlands klügste Köpfe als Hacker und Trolle für den Geheimdienst arbeiten, statt das Land voranzubringen.
An der andauernden wirtschaftlichen Schwäche Russlands hat im Übrigen auch die Fußball-WM nichts geändert. Vielmehr nutzte der Kreml den Wirbel um das sportliche Großereignis, um die Mehrwertsteuer von 18 auf 20 Prozent zu erhöhen, was zu weiter reduzierten Wachstumsprognosen geführt hat. Für 2019 gehen Ökonomen mittlerweile nur noch von einem Wachstum von 1,4 statt 2,2 Prozent aus. Ohnehin stagniert die Wirtschaft seit Beginn der Ukraine-Krise 2013. Während etwa der deutsche Aktienindex DAX seither um rund 50 Prozent an Wert zugelegt hat, büßte der russische Leitindex RTS in derselben Zeit mehr als 20 Prozent ein.
Aber auch außenpolitisch ist Putins Lage, aus einiger Distanz betrachtet, keineswegs so gut, wie es auf den ersten Blick scheint. Beispiel Syrien: In dem Bürgerkriegsland ist zwar gegen den Willen Moskaus derzeit kein Frieden und auch kein neuer Staat zu machen. Aber je länger das russische Militär im Land bleiben muss, um den Status quo abzusichern, desto teurer wird der Einsatz – finanziell, aber auch politisch. Unterm Strich also wird Putins Russland derzeit eine Stärke und Größe zugeschrieben, die es nur bedingt hat. Es ist ein Scheinriese, der schrumpft, wenn man ihm näherkommt und genauer hinsieht. AUSSEN@SN.AT