Tennisfest zur Liga-Premiere
Der TC St. Johann startet heute, Freitag, und Sonntag (jeweils ab 11 Uhr) mit zwei Heimspielen gegen Union Klagenfurt und den Villacher SV in seine erste Saison in der Bundesliga 35. So bescheiden das Ziel Klassenerhalt nach prominenten Ausfällen ist, so groß ist die Euphorie beim Aufsteiger. Ein dreitägiger Event samt Festzelt, Livemusik, lukrativer Tombola sowie Hobbyturnier und Oktoberfest (am Samstag) stellt das Highlight des Pongauer Tennisjahres dar. Temporäre Tribünen wurden für die erwartet Hunderten Tennisfans und Gäste installiert. Auch das Fehlen der Topstars tut der Stimmung keinen Abbruch. „Attraktiver könnte unser Kader mit drei Grand-Slam-Siegern nicht sein. Dass Alex Peya und Julian Knowle verletzt sind, ist Pech“, erklärt Lokalmatador Christoph Illmer. Oliver Marach wiederum kehrt erst zum Davis Cup gegen Australien nach Österreich zurück. „Sportlich tut uns das natürlich weh, aber wir werden auch so die Liga halten.“
Spitzentennis ist garantiert, denn neben den Lokalmatadoren Illmer und Co. schlägt mit dem Spanier Rubén Ramírez Hidalgo, der fünf Top-10-Spieler auf seiner Abschussliste hat, ein ExWeltklassespieler im Pongau auf. Laut Papierform ist man gegen Klagenfurt auf Augenhöhe, gegen Villach Außenseiter. Bei Dauerregen wird in Bischofshofen gespielt.