Walkner steht erneut auf Motorsport-Thron
Der Gewinner der legendären Rallye Dakar wurde zum dritten Mal zu Österreichs Motorsportler des Jahres gewählt.
Rallye-Dakar-Sieger Matthias Walkner ist Österreichs Motorsportler des Jahres 2018. Der 32-jährige Salzburger erhält die vom Präsidium der Austria Motorsport Federation (AMF) vergebene Auszeichnung zum dritten Mal nach 2012 und 2015. Walkner hatte im Jänner als erster Österreicher überhaupt die Motorrad-Wertung der Rallye Dakar gewonnen.
2012 war Walkner als Motocross-Weltmeister in der MX3Klasse geehrt worden, 2015 als Champion der Cross-CountryRallye-WM. 2018 trat Walkner zum vierten Mal bei der Dakar an – und entschied die Extremrallye in Südamerika erstmals für sich. Derzeit bereitet sich der enge Freund von Skistar Marcel Hirscher auf die Titelverteidigung vor. Die Dakar 2019 beginnt am 6. Jänner in Lima in Peru.
Durch seinen Saisonhöhepunkt in Südamerika verpasst Walkner auch die AMF-Ehrung der österreichischen Motorsport-Meister am 11. Jänner in Kitzbühel. Der KTM-Pilot soll die Trophäe für den Motorsportler des Jahres zu einem späteren Zeitpunkt entgegennehmen. Bei der Wahl zu Österreichs Sportler des Jahres war Walkner vor Kurzem hinter Hirscher, Tennis-Star Dominic Thiem und Rodel-Olympiasieger David Gleirscher auf Rang vier gelandet.
Anfang Oktober hatte Walkner sein letztes Vorbereitungsrennen vor der Dakar 2019 bestritten. Der Salzburger wurde bei der Marokko-Rallye Zweiter und klassierte sich in der Cross-CountryWM der Motorräder auf dem dritten Endrang. „Das war richtig gut für mein Selbstvertrauen. Ich weiß, wenn ich pushe und an mein Limit gehe, kann ich wieder ganz vorn mitspielen“, meinte Walkner vor seinem bevorstehenden Saisonhighlight.