Ducks weihen ihre neue Heimat ein
Salzburger bestreiten ihr erstes Meisterschaftsspiel im eigenen AmericanFootball-Zentrum. Neue Saison brachte großen Umbruch im Kader.
Jahrelang sind die Ducks der Wanderzirkus in der österreichischen FootballSzene gewesen. Ohne eigenes Spielfeld mussten die Salzburger für ihre Heimspiele teils sogar nach Mondsee reisen, zuletzt teilten sie sich das Max-Aicher-Stadion in Maxglan mit den Fußballern von Austria Salzburg. Die neue Saison in der Austrian Football League bestreiten die Ducks nun erstmals auf ihrer eigenen Sportanlage. So wurde der Ducks Pond in Liefering zum American-Football-Zentrum Salzburg (AFZS) ausgebaut. Komplett fertig ist der Umbau zwar noch nicht, dem ersten echten Heimspiel am Samstag (14 Uhr) gegen die Graz Giants steht aber nichts im Wege.
„Der Bau dieses Stadions ist ein historischer Meilenstein für die sportliche Zukunft der
Ducks in Salzburg. Wir freuen uns wahnsinnig, dass wir jetzt endlich dort loslegen können“, sagt Obfrau Christine Gappmayer. Eigentlich steht in der AFL bereits die dritte Runde auf dem Programm. Ihr Auftaktmatch haben die Ducks selbst in den Juli verlegt, um dann auf der voll ausgebauten Anlage 1500 Zuschauer begrüßen zu können. Die erste Auswärtspartie wurde vor einer Woche von Gastgeber Telfs kurzfristig abgesagt, da der Platz nach anhaltenden Regenfällen nicht bespielbar war.
Entsprechend heiß sind die Salzburger auf ihre Saisonpremiere. „Dass wir zwei Wochen länger warten mussten, hat unsere Vorfreude nur noch befeuert“, erklärt Ducks-Coach Nick Johansen, der die Grazer selbst von 2012 bis 2014 betreut hat. Seit 2018 gibt er sein Wissen in Salzburg weiter. Sein verlängerter Arm auf dem Spielfeld ist Quarterback Kris Denton, der bereits seine sechste Saison für die Ducks bestreitet.
Beide müssen sich heuer auf einen gehörig umgekrempelten Kader einstellen. So bekamen langjährige Leistungsträger wie David Kanyinda (Raiders Tirol), Noel Bernsteiner und Noah Touré (beide Vienna Vikings) die Chance, sich Vereinen der European Football League anzuschließen. Den Abgängen stehen interessante Neuzugänge wie US-Import Chase Rosenthal, Tristan Günther (zuletzt Potsdam Royals), Patrick Stephan (Kirchdorf Wildcats), Christian Gollan (Munich Cowboys), Jan Wiesauer (Gmunden Rams) und Ex-Fußballprofi Stefan Ilsanker gegenüber.
„Dass wir länger warten mussten, hat unsere Vorfreude nur befeuert.“Nick Johansen, Headcoach