Это невыдуманное повествование про невзрачного на вид и одновременно умного и отважного пса, способного на охоте без страха вскочить на тушу раненого, но еще недобитого секача или вытащить из трясины сбитую утку. Своими охотничьими подвигами он прославил
«Голос!» — взлаивал; пододвигали стул и приказывали: «Барьер!» — и он, не касаясь ногами, перепрыгивал стул и прочее.
О его высокой исполнительской дисциплине свидетельствуют такие случаи. Находясь на службе, Простенко из окна Бим слышал впервые. С тех пор соседки спокойно оставляли своих малышей под присмотром Белого уха. Чужих, помня приказ, к песочнице он не подпускал.
* * * …В ту весну у Простенко было много работы. В отделе военной газеты, который он возглавлял, по разным причинам отсутствовали двое корреспондентов, и пришлось самому тянуть отделовскую лямку. Поднимался не позже четырех утра, умывался, пил большую кружку крепкого чая и усаживался за стол у окна, выходящего во двор. Рабочее место осчастливило его творческими удачами. А все оттого, что в каких-то тридцати метрах начинался сад. Город расстраивался, и государство выкупило огородно-садовые участки у хозяев. Однако застройки почему-то задерживались. Это было на руку детям. Они безжалостно ломали деревья, устраивали на них качели, обрывали незрелые плоды.
Но именно весной Простенко переживал ликующее чудо — сад зацветал. Сначала робко, а затем стремительно одевался в бело-розовую фату.
В мае прилетал соловей. Он никак не мог смириться с тем, что люди испортили этот чудесный уголок. И будто пытаясь вернуть прошлое, неистово пел, не стихая, до рассвета. В раннее майское утро сесть за стол, поразиться красоте бриллиантовой россыпи росы на яркой зелени молодой травы, окунуть глаза в бело-розовое, трепетно дрожащее марево — все это Простенко считал настоящим чудом! По утрам Бим находился рядом и очень тонко улавливал настроение хозяина. Жена и дети спали на рассвете крепко. А Бим, устраиваясь рядом, казалось, дремал, но стоило Простенко повернуться к нему, как тут же встречался с преданными глазами Друга.
Веселый народ — охотники
Чем меньше времени оставалось до открытия охоты, тем чаще мужики собирались в кучки, обсуждали виды на погоду, количество зверья, строили самые оптимистичные планы. Многие стали беспокойно спать, чаще вставали курить, нюхать через форточку воздух и вздыхали, вздыхали — когда уж? В домах запахло порохом. Мужики делились дробью, порохом, особым опытом зарядки патронов. И вспоминали, вспоминали… Бываловщина витала над их головами и заволакивала все вокруг как табачный дым.
Часто припоминали и полуанекдотические истории. К примеру, про двух начинающих охотников, упросивших бывалых взять их на медвежью охоту. Пока добирались, наслушались столько инструктажа, что нервы у обоих напряглись до предела. Особенно волновало их то, что, как им рассказали, раненый Топтыгин мгновенно настигает и подминает человека под себя…
И вот косолапого выкурили из берлоги. Трах, бах!.. А ему хоть бы хны, прет себе бурый! Побросав ружья, оба молодца стремглав помчались к машине, птицами взлетели в кузов. Один в суматохе взвалился на другого. Тогда нижний, не видя, кто на него насел, заорал изо всех сил: «Я не стрелял! Не я стреляа-а-а-ал!». Неизвестно, как это повлияло на Топтыгина, но оба хлопца остались живы.
Однако, даже перейдя к серьезным воспоминаниям, охотник с удивлением заметит, что его правдивые истории выслушиваются с ухмылкой недоверия. И только свой брат, обладатель двустволки, обязательно подтвердит: «Было-было!».
А ведь действительно было! В основе самых невероятных ситуаций, в которые то и дело попадают охотники, лежат истинные происшествия. Простенко вспомнил ситуацию, в которой охотник был на грани ухода из жизни.
В тот день цепь охотников наткнулась на крупного кабана. Несмотря на выстрелы, раненый вепрь, а иначе секача чудовищных размеров и не назовешь, смог укрыться в небольшом, но на редкость густом, словно со сросшимися деревьями, ельничке. Охотники окружили его, но кабан и не думал выбираться из надежно скрывающего его укрытия.
Выкурить оттуда огромного секача взялся самый смелый охотник — старший лейтенант Евгений Никулин. Борьба в ельнике продолжалась более получаса. Секач даже пытался напасть на охотника, но сделать это мешали полусросшиеся деревья. Евгений проявил настоящее мужество, хладнокровно, расчетливо вытолкал стволами секача. Но попробуйте рассказать эту вполне реальную историю в компании. Доказать, что кабан в длину от хвоста до рыла превышал рост охотника, что Евгений в ельнике упирался в его чудовищную пасть! Вряд ли кто эту историю воспримет всерьез.
А вот другой эпизод, в который тоже трудно поверить. Цепь охотников продвигалась по кустарнику, заросшему высокой травой. Здесь могли пастись косули. И действительно, прошло не больше двадцати минут, как раздался взволнованный крик: — Козы! Справа! Офицер Анатолий Геленко, поймав на мушку ближнюю косулю, вел стволы, дожидаясь удобного момента для выстрела. Когда он уже решил нажать на курок, кто-то неожиданным ударом опрокинул его.
— Я тебе толкну!.. — эти слова готовы были сорваться с его уст.
Но слова, тут по-другому не скажешь, застряли у него в горле, ибо виновником неожиданного толчка оказался… козел! В высокой траве, насмерть перепуганный выстрелами, он не смог уклониться от столкновения. И, что тоже невероятно, ударом рогов козел сломал ружье в цевье. Тем самым спас от смерти свою подругу.
Наконец пришло время открытия сезонной охоты, а Бим накануне заболел. Одно воскресенье Простенко ездил без него. И дважды в загоне, вблизи от него, на высокой скорости проскочили секачи.
— Эх, был бы Бим рядом, неизвестно чем бы все закончилось, — сожалел Простенко.
Другие охотники высказывались в том же духе.