Бархатцы: цветы, пряность и лекарство
Когда приходит зрелое лето, на городских улицах буйствуют бархатцы. Пышные клумбы этих неприхотливых цветов радуют до самой поздней осени.
Однако не все знают, что это растение выступает не только в роли симпатичного цветка, но и используется в качестве специи в кулинарии, а также в народной медицине. Моя соседка-дачница, например, не первый год маринует на зиму мелкие помидоры с бархатцами. Заливая трехлитровую банку обычным маринадом (в составе которого привычные сахар, соль и уксус), вместо перца, чеснока и других специй кладет по два цветочка и два листика бархатцев. В результате помидоры приобретают необыкновенный вкус. Как, впрочем, и сам рассол, который потом используется для приготовления рассольников.
Бархатцы — одна из любимых пряностей грузинской кухни, где ее называют имеретинским шафраном. В пищу идут высушенные и размолотые в порошок цветочные корзинки. В кулинарии бархатцы употребляют и в некоторых странах Латинской Америки и Европы. Этот цветок добавляют в закуски из фасоли и овощей, в блюда, в состав которых входят грецкие орехи. Особую пряную нотку бархатцы вносят в соусы. Любители острой пищи могут приготовить аджику грузинскую, где также присутствуют цветки бархатцев (рецепт ее можно найти в интернете).
Помимо эстетической функции, бархатцы активно используются и в народной медицине при сахарном диабете, в терапии поджелудочной железы, сосудов, нервной системы, а также при лечении ран и ожогов. А дачники с помощью бархатцев оздоравливают почву на своих огородах и отпугивают вредителей. Для этого поздней осенью, когда цветы тронет мороз, прикапывают их на своих грядках. Делается это для того, чтобы отвадить мышей-полевок, муравьев, медведок и даже кротов. Вот вам и скромники-бархатцы.