“…Оказать истинную заслугу России”
Исполнилось 260 лет со дня рождения Августина Бетанкура, российского государственного деятеля и ученого, архитектора, инженера, организатора транспортной системы Российской империи.
Родился он в Испании, образование получил в Париже. На родине организовал корпус инженеров путей сообщения, стал интендантом армии и главным директором почт. Из-за беспорядков в стране в 1808 году переехал в Россию, был принят на службу в чине генерал-майора.
Трудно переоценить заслуги Бетанкура. Он преобразовал Тульский оружейный завод, построил пушечный литейный дом в Казани, ввел новые и улучшил старые машины на Александровской мануфактуре, построил здание Экспедиции заготовления государственных бумаг (где лично придумал большую часть машин), громадный по тем временам московский крытый плац для проведения военных смотров (ныне Манеж), гостиный двор Нижегородской ярмарки, первый мост через Неву с обустройством центральной набережной Санкт-Петербурга и другие здания и сооружения. В качестве главы Комитета гидравлических работ наладил в столице водопровод и канализацию, перекинул через Неву величественные мосты. Один из них — Каменноостровский — пережил наводнение 1824-го, описанное Пушкиным в поэме “Медный всадник”. Он спроектировал леса и механизмы для подъема колонн Исаакиевского собора, которые были реализованы Монферраном. На основе этих лесов и механизмов Монферран создал систему, с помощью которой установил в 1832 году Александровскую колонну.
По проекту Бетанкура в СанктПетербурге был учрежден Институт корпуса инженеров путей сообщения (открыт в 1810-м), куда он и был назначен генеральным инспектором. Это закрытое полувоенное учебное заведение, обучение вместе с гимназическим этапом шло восемь лет. Выпускникам присваивалась категория инженеров путей сообщения и звание поручика по первому разряду или подпоручика по второму. В 1820 году при институте образована школа для подготовки мастеров и техников.
Бетанкур внес важный вклад в развитие российской системы высшего инженерного образования, она отличалась сочетанием фундаментальной, общеинженерной и специальной подготовки. Составляя программу обучения в Институте корпуса инженеров, он писал: “Цель института снабдить Россию инженерами, которые, прямо по выходе из него, могли бы быть назначаемы к производству всяких работ в Империи”. С 1816-го Бетанкур — председатель Комитета о городских строениях в столице. Весной 1817 года он прибыл в Нижний Новгород начальником Комитета строений и гидравлических работ для экспертизы проекта строительства Нижегородской ярмарки. Решением Комитета министров империи Бетанкур получил в “единственное и независимое распоряжение” всю строительную часть ярмарки и хотел создать лучший торговый комплекс в Европе, производством Медаль имени Бетанкура (аверс и реверс) которого полагал “оказать истинную заслугу России”.
С 1818-го до открытия ярмарки в 1822 году Бетанкур проводил в Нижнем Новгороде каждое лето и лично руководил работой на всех стадиях строительства. Назначенный директором Главного управления путей сообщения вошел в состав Комитета министров империи. В 1823-м разработал генеральный план будущего развития Нижнего Новгорода, утвержденный императором. Скончался Бетанкур в 1824 году, похоронен на кладбище Александро-Невской лавры.
В 1995 году Министерство путей сообщения России учредило медаль имени Бетанкура “За личный вклад в развитие транспортной науки и образования”. Перед корпусом Петербургского государственного университета путей сообщения установлен памятник выдающемуся инженеру. Банк России выпустил монету достоинством 25 рублей (серебро, золото) с портретом Бетанкура, Министерства связи России и Испании — посвященные ему почтовые марки.