Зажжен навечно
Традиция поддержания Вечного огня восходит к античному культу богини Весты.
В новейшей истории Вечный огонь был впервые зажжен 11 ноября 1923 года у Триумфальной арки на могиле Неизвестного солдата в Париже. В СССР официально первый Вечный огонь был зажжен 6 ноября 1957 года в Ленинграде на Марсовом поле к 40-летию Октябрьской революции, огонь для этого мемориала доставили из мартеновской печи Кировского завода. В мае 1960 года частицу Вечного огня с Марсова поля перенесли на Пискаревское кладбище Ленинграда, а в мае 1967-го – на могилу Неизвестного солдата у Кремлевской стены в Москве.
Все, кто бывает в Александровском саду Кремля, не проходят мимо этого знакового уголка. Рядом на мраморных плитах увековечены названия двух священных мест нашей родной Беларуси – города-героя Минска и Брестской крепости-героя.
…Всё началось в октябре 1963 года, когда школьники подмосковного Зеленограда случайно нашли в лесу останки нескольких человек, куски шинелей и солдатский ботинок. Останки красноармейцев было решено захоронить на 40-м километре Ленинградского шоссе, где уже покоились воины, сложившие головы в 1941 году при защите столицы.
В декабре 1966 года, в канун 25-летия наступления Красной Армии в битве под Москвой, у Кремлевской стены решили создать мемориал – Могилу Неизвестного Солдата как символ памяти о всех неизвестных воинах, погибших в огне Великой Отечественной войны. Именно из братской могилы на 40-м километре Ленинградского шоссе было решено взять туда прах для захоронения.
Нет достоверных сведений, кому суждено было стать Неизвестным Солдатом, захороненным у Кремлевской стены. Можно предполагать, что это мог быть боец 354-й стрелковой дивизии, которая в составе 16-й армии сражалась за Москву.
3 декабря гроб из братской могилы на 40-м километре был доставлен в Александровский сад. Прах Неизвестного Солдата встречали Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев, Маршалы Советского Союза Георгий Жуков и Константин Рокоссовский, командовавшие Западным фронтом и 16-й армией во время обороны Москвы. На церемонии торжественного захоронения у Кремлевской стены присутствовали члены правительства, военнослужащие, общественность.
В короткие сроки архитекторы Юрий Рабаев, Дмитрий Бурдин, Владимир Климов и скульптор Николай Томский подготовили проект монумента. 8 мая 1967 года состоялось торжественное открытие мемориального комплекса «Могила Неизвестного Солдата». Вечный огонь на мемориале у Кремлевской стены был зажжен от факела, доставленного в Москву на бронетранспортере с Марсова поля в Ленинграде.
К 30-летию Великой Победы в 1975 году мемориал дополнили бронзовой скульптурой: на знамени,
ниспадающем складками, лежит ветвь лавра и солдатская каска. Перед надгробной плитой укреплена отлитая в бронзе пятиконечная звезда. В центре ее горит Вечный огонь. Надпись гласит: «Имя твое неизвестно. Подвиг твой бессмертен». 12 декабря 1997 года к Могиле Неизвестного Солдата от Мавзолея Ленина был перенесен пост Почетного караула № 1, который несут военнослужащие Президентского полка.
Не все знают, что Вечный огонь у Кремлевской стены горел до 27 декабря 2009 года, затем в связи с необходимостью реконструкции мемориала он с воинскими почестями был временно перенесен на Поклонную гору в Парк Победы. В День защитника Отечества, 23 февраля 2010 года, Вечный огонь возвращен на прежнее место.
В столице Беларуси Вечный огонь был зажжен 3 июля 1961 года на площади Победы. В Гомеле он горит у памятника воинам-освободителям на площади Труда и на Кургане Славы в парке «Фестивальный».