Остался один
В 1936 году отца актера пытались обвинить в содействии «контрреволюционерам-троцкистам», но заступился Орджоникидзе. В феврале 1937-го Серго был убит, по другим источникам, покончил с собой. Через три месяца Яков Весник отправился в столицу, чтобы заступиться за одного из своих арестованных заместителей, но домой не вернулся. Спустя 4 месяца его расстреляли. Через полгода мать Евгения была этапирована в Акмолинский лагерь жен изменников Родины. За 14-летним подростком приходили не раз. Ему удавалось бежать через крыши. В конечном итоге схватили, повезли в детдом для детей «врагов народа». Машина была с открытым кузовом, парню удалось на повороте бежать. Он добрался до Харькова, где жил друг отца, работавший адвокатом. Тот смог дозвониться до супруги покойного Орджоникидзе. Она знала семью Весников и устроила 14-летнему Евгению встречу с Калининым. Всесоюзный староста занимал пост Председателя Президиума Верховного Совета СССР и помнил отца Евгения по Петрограду 1917-го. В тот период жена Калинина Екатерина Лорберг тоже была арестована. Он отнесся с пониманием к сыну соратника. Сказал: «Иди в вашу московскую квартиру, живи, больше никто тебя не тронет». Правда, к тому времени квартиру превратили в коммуналку, парню в собственном доме досталась одна комната. Так подросток, предоставленный сам себе, стал жить самостоятельно, с грустью наблюдая, как соседи спят на его семейной мебели и пользуются вещами его родителей. Выживал тем, что продавал книги. Трудился подсобником в цеху проверки противогазов. На характер повлияла и подворотня: хулиганил с дружками, иногда воровал. Помогла учитель русской литературы, сказав, что никакой карьеры у него в СССР сложиться не может в связи с анкетой. Но, разглядев в мальчишке талант, пригласила его в драмкружок. Она рассуждала: если поступить на актерский факультет, то в дальнейшем можно пойти по этой стезе. Это не наука, не военное дело. Там на анкету меньше внимания, а больше на способности и фактуру. Так Евгений и сделал. Поднаторев в школьном театре, в 1940-м поступил в Щепкинское училище. Через год началась война.