Без патетики
По окончании артиллерийского училища в 1942 году в звании младшего лейтенанта Весник командовал огневым взводом 1-й гвардейской корпусной артиллерийской бригады. Две медали «За отвагу», орден Красной Звезды, орден Отечественной войны — далеко не все награды актера. В его воспоминаниях много сказано о войне, но ни разу о крови, ужасах, ни слова патетики. Веселый нрав позволял ему видеть вокруг себя только забавное, человечное. Например, в Германии он приручил немецкого пса, тот стал понимать команды по-русски. Евгений прошел с ним оставшимися фронтовыми дорогами, делил паек.
В его артиллерийском взводе было 17 человек. Однажды один из бойцов дезертировал. Узнали, что село его рядом с фронтом. Евгений взял «Виллис», поехал к нему на родину. Мать сбежавшего бойца призналась: написала ему письмо о том, что его девушка собралась выйти замуж за местного священника. Направившись к ее дому, будущий актер выпустил обойму над крышей, догадываясь, что боец там. Девушка вынесла разряженный автомат дезертира, сказала, что свадьбы со священником не будет, взяв слово, что ее суженый продолжит службу без трибунала. Так оно и случилось.
Для артиллерии важно было поддерживать связь с пехотой, чтобы взаимодействовать. Один из бойцов, прокладывавший линию, в пути струсил. Весник разыскал его с катушкой провода, в сердцах врезал подчиненному по лицу и проложил линию сам. Надо понимать, что без связи артиллерия может попасть в своих. В эту историю с побоями вмешался полковой политрук, давно имевший на Весника зуб. Поехали в штаб дивизии разбираться. «Что должен сделать командир за неисполнение приказа в военное время?» — спросили в штабе. «Расстрелять», — ответил политрук. «Весника — наградить за сохранение жизни бойцу, политруку — выговор за поднятие паники», — так решили в штабе.
Командир дивизии по личному делу знал, что Весник учился на актерском, но не получил бронь в связи с тем, что был первокурсником. Однажды его вызвали и предложили пройти в полевой клуб. Он обомлел, увидев на сцене своих старшекурсников, которые ездили с фронтовыми бригадами выступать.
Они разузнали расположение его части и напросились туда на концерт. На сцене играли комедию, все покатывались от смеха, а он утирал слезы. Впрочем, Евгений признавался, что ему и его 20-летним ровесникам где-то даже нравилось на войне. Адреналин, чувство опасности, осознание, что они, как отцы в Гражданскую, бьют врага, придавали азарта. Подкреплялось это юношеской верой в то, что именно с ним ничего не случится. Позже, повзрослев, диву давался тому, что вытворял. Например, дразнил снайперов, лавируя меж укрытиями.
В период взятия Кёнигсберга перед одним из боев друг Весника Нил Каменев показал ему снимок девушки Нонны, попросил вернуть по адресу на обороте, если погибнет. Евгений влюбился в девушку с фотографии. В бою пострадал не приятель, а он сам. После контузии был демобилизован и вернулся в Москву в родной театральный вуз в апреле 1945-го. Кроме наград с войны привез 18 осколков в спине и ногах, которые удалял всю жизнь, но полностью убрать так и не удалось.