Вкус славы
В 1954 году Весник переходит в Театр сатиры и становится актером, впервые воплотившим в СССР на сцене Остапа Бендера. Спектакли «Золотой теленок», «12 стульев» с ним в главной роли произвели фурор. Интересно, что в первом подпольного миллионера Корейко сыграл молодой Анатолий Папанов, он же сыграл Кису Воробьянинова во втором спектакле. Спустя 20 лет Анатолий Дмитриевич повторил свои сценические наработки в фильме Марка Захарова. В тот же период Евгения зовут на серьезные роли в кино, пока второго плана. В ленте «Дело № 306» (1956) актер сыграл коварного и где-то жуткого злоумышленника Грунина, хотя за всем ужасом образа нельзя не заметить иронию. Возраст близился к 40 годам. В творческом багаже актера уже и театральные режиссерские постановки. Телеверсия спектакля «12 стульев» с успехом прошла по ТВ. В то же время актер часто появлялся с миниатюрами в «Голубом огоньке». На эстрадных сборных спектаклях, когда кто-то из коллег не являлся, один мог со своими байками удерживать внимание зала несколько часов. Благодаря дару пародировать голоса на его счету уже сотни озвучений
в разнообразных лентах. Но всё же не хватало главного — достижения прежней мечты. И в 1963 году ему удалось перейти в Малый театр. До этого мама, отсидев 17 лет, вернулась из лагерей. Благодаря хлопотам Евгения реабилитировали отца. Но личная жизнь не складывалась, а это было важно для того, кто когда-то пацаном остался один. Первый брак был студенческим и растаял по окончании вуза. Потом актер жил со знаменитой певицей Лялей Черной, которая была старше его на 14 лет. Еще одна супруга, миловидная гример из Театра сатиры, спустя 6 лет брака ушла к знаменитому футболисту. Попытка создать ячейку общества с секретарем Управления дипломатического корпуса МИД СССР тоже закончилась расставанием, хотя теперь у Весника было уже двое сыновей.
Актер оставался широко известным в узких кругах, пока не снялся в комедии «Трембита». В сюжете после окончания войны в Закарпатье объявляется Богдан Сусик, бывший дворецкий местного графа. Только ему известно о тайнике, в котором бежавший с отступавшими немцами помещик спрятал свои драгоценности. По сути, он сыграл дурачка, который пытался всех перехитрить. Так его теперь и воспринимали. Сусик — первая главная роль актера, сразу сделавшая его знаменитым. Мальчишки во дворе не давали ему проходу, дразня именем персонажа. Однажды в метро малец, показав на него пальцем, так и сказал: «Вон, тот дурачок». Спустя 20 лет в санатории к актеру подошел молодой доктор, напомнил о случае, признался, что это был он, и извинился.
Повсеместная популярность — это когда тебя знают все: от милиционера до вора. После очередного гонорара актер сложил корабликом 100-рублевую купюру и отправился покупать себе плащ. Выбрав его, обнаружил у кассы, что денег в кармане нет. Выйдя на улицу, увидел шпану, которая явно крутилась в людном месте не случайно. Евгений шагнул к ребятам: «Что ж вы бедных известных актеров грабите?» Карманники тут же узнали Сусика. Один из них убежал в подворотню и через минуту принес ту самую сотню. Надо признать, всенародная слава после роли Сусика была специфической, с оборотной стороной с названием «панибратство».