Своим чередом
Исаак Юльевич Шёнберг родился 29 февраля 1880 года в Пинске. После местного реального училища отправился в Киевский политехнический институт, а по его окончании оказался в Петербурге, где в течение 10 лет служил главным инженером Русского общества беспроволочных телеграфов и телефонов (РОБТИТ), строил первые радиостанции в России. В 1911-м в семье родился Дэвид. Так совпало, что в этом же году Исаак по линии сотрудничества с фирмой «Маркони» отправился в Лондон, где понял, что в Великобритании совсем иные возможности для занятий наукой и изобретательством. В 1914 году он с семьей перебрался в Англию окончательно. Через некоторое время получил работу в компании EMI, вначале она создавала и выпускала аппаратуру звукозаписи, а затем занялась разработкой первых телевизионных систем. Там уже в 1920-е Исаак познакомился с Капицей, лаборатория которого сотрудничала с его фирмой. Они подружились, вместе помогали бежавшим из СССР ученым обрести почву под ногами. В Москве считали, что они организовали лавочку по снабжению чужой страны изобретениями, имеющими военное значение. К обоим не раз приезжали обаятельные переговорщики с попытками уговорить их вернуться. Но тщетно. Вообще в Лондоне тогда образовалась большая научная русская диаспора.
Шло время, и Шёнберг всё больше занимался темой телевидения. Заочно он был знаком с отцом-основателем американского телевидения Александром Зворыкиным, который тоже когда-то бежал из России. Они вели переписку, были приятелями и конкурентами. Шёнберг пошел несколько иным техническим путем. Видел будущее в так называемой многострочной системе телевидения, которая давала более качественную картинку. В начале 1930-х Исаак Юльевич стал автором передающей трубки — эмитрона (Emitron), которая являлась основой поддержания телесигнала.
В этот же период сын Дэвид окончил Кембриджский университет и начал работать в новой лаборатории Mond Королевского общества, специально построенной для Петра Капицы. В своих мемуарах он писал, что в 1932 году ему, наивному, казалось, будто все открытия в ядерной физике уже сделаны, поэтому он решил заняться магнетизмом. Неблагодарное дело — объяснять, чем занимался Дэвид. Это понятно только физикам. Он пытался найти ответ на вопрос: есть ли магнитное поле в сверхпроводнике? Как шутили его коллеги, парень задумал измерить глубину проникновения магнитного поля старым аптекарским способом: смешал ртуть с измельченным в ступке мелом. Он смог-таки измерить глубину проникновения поля. Результат его опытов считается каноническим, и в 25 лет он получил мировое признание.