Один год в Москве
К 1936 году Шёнберг-старший смог разработать новую передающую трубку, по мощности передачи превосходящую прежнюю в десятки раз. Благодаря этому впервые в мире появилась многострочная (405 строк разложения) система электронного телевидения, которой пользовались в Великобритании до середины 1980-х. 2 ноября 1936 года телевидение BBC вышло в эфир в высокой четкости. Изобретением скромного и застенчивого человека пользовались во Франции, Италии, других странах.
Но пора вернуться к началу. Сентябрь 1937-го. Пересев в советский поезд у самой границы, Дэвид увидел огромные шлюзы, обвешанные колючей проволокой. Глаза слепили фонари. Лаяли собаки, словно он пересекал не пограничный пост, а тюремный КПП. В вагон вошли люди в форме, долго смотрели на его снимок в паспорте. Вот эту подозрительность, ненависть и в то же время душок преклонения перед иностранцем он будет ощущать весь ближайший год. За 740 км пути до Москвы он, сидя у окна, смог составить почти полное представление о стране, в которую попал. Молодой ученый помнил короткое петербуржское детство, рассказы отца, видел снимки прежней России. В новом государстве элегантно одетых людей он не встретил. Ходили в форме либо в мешковатых костюмах. Некоторые в косоворотках и лаптях: деревенские жители хлынули в город, спасаясь от голода.
Его поселили в люксе гостиницы «Метрополь». Капица смог организовать в Институте физических проблем островок Кембриджа. Так сильно нужны были результаты его работ товарищу Сталину. Дэвид писал отцу: «Достопримечательностью московского института, позволяющей мне чувствовать себя там как дома, был семинар, очень похожий на кембриджский клуб Капицы. Главное отличие состояло в том, что здесь нам подавали русский чай и бутерброды с икрой, а не кофе и бисквиты, и в том, что кресла просторного кабинета Петра Леонидовича в Москве были мягче кембриджских. Однако и здесь была всё та же стимулирующая атмосфера лишенных почтительности замечаний и оживленных споров».
Но такие благостные впечатления сменялись ледяными ваннами действительности. Например, Дэвид сдружился с молодым физиком Львом Ландау. Написал научную работу, где ссылался на его открытия, и отправил в советский научный журнал. В апреле 1938-го Ландау арестовали, а Дэвида заставили вымарать из статьи ссылки на друга. Он восстановил их в английской публикации. Был момент, когда Дэвида уговаривали принять советское гражданство. Капица ему шепнул: даже если будут пытать в подвалах, ни под каким видом не стоит соглашаться на это. Ведь только из-за наличия советского паспорта его в 1934 году не выпустили из страны. А Дэвид благодаря английскому паспорту в сентябре 1938-го благополучно вернулся в Лондон. Значительно позже, в годы оттепели, он приезжал в Москву, встречался со своими учителями, а в 1990-м написал книгу «Капица в Кембридже и Москве». Прожил 93 года, застал ХХI век.
Его отец Исаак Юльевич получил медаль Фарадея, был возведен в рыцарское достоинство, английская королева пожаловала ему титул сэра. А друзья, такие же эмигранты из России, до самой его смерти в 1963-м по-доброму шутили: сэр Исаак — это звучит гордо.