НАДЕЖДА НА ИЗЛЕЧЕНИЕ ОТ БОЛЕЗНИ АЛЬЦГЕЙМЕРА

Двум независимым группам ученых из Кембриджского и Калифорнийского университетов удалось вырастить в лабораторных условиях клетки мозга, склонные к развитию болезни Альцгеймера. Наблюдение за этими клетками позволяет проследить механизм прогрессирования заболевания и тем самым узнать, что же является причиной его появления. В скором будущем ученые предполагают начать на колониях клеток тестирование различных групп препаратов. Полученные данные будут использованы для создания специального лекарственного средства, способного остановить развитие болезни Альцгеймера.

Болезнь Альцгеймера — неизлечимое дегенеративное заболевание центральной нервной системы, развивающееся, как правило, у пожилых людей и сопровождающееся потерей памяти и когнитивными расстройствами (нарушениями речи, логического мышления и пр.). И хотя ученые уже смогли выделить гены, ответственные за предрасположенность к этому недугу, отследить происходящий при данной патологии процесс отложения в головном мозге белка в виде особых бляшек и образование состоящих из поврежденных нейронов нейрофибриллярных клубочков, ведущих к разрушению нервных связей, но выяснить, что же конкретно вызывает такие изменения и дает толчок генетической предрасположенности, им пока так и не удалось.

Долгое время проблема заключалась в невозможности отследить прогрессирование заболевания (от самых его «зачатков») в лабораторных условиях. Дело в том, что у живого пациента никак нельзя взять образец пораженной мозговой ткани для дальнейшего изучения. Исследования на животных тоже не представляются осуществимыми, так как человек — единственный вид, подверженный болезни Альцгеймера.

Эти обстоятельства, в свою оче- редь, затрудняли не только выяснение причин недуга, но и поиски оптимальных лекарственных средств и, как следствие, делали невозможным полное излечение больного человека.

Однако в результате многолетних исследований ученым из Кембриджского и Калифорнийского университетов удалось вырастить альцгеймеровские клетки. У пациентов, генетически предрасположенных к этому заболеванию, взяли клетки кожи, которые затем в особых условиях превратили в клетки головного мозга. Чуть позже в некоторых из них начали происходить изменения, соответствующие признакам развития болезни Альцгеймера. Пронаблюдав за последними в режиме реального времени, ученые смогли проследить процесс развития и прогрессирования заболевания и пришли к выводу: все начинается с постепенного накопления небольших клеточных нарушений.

Проведенный эксперимент также дает широкие возможности для тестиро- вания различных групп лекарственных средств и создания нового препарата, способного остановить (или даже предупредить) болезнь Альцгеймера. Исследователи предполагают, что в ближайшие три-пять лет, после того как на колониях клеток будут проверены определенные активные действующие вещества, удастся получить лекарство, которое уже можно будет испытывать на пациентах без особого для них вреда.