ШТУРМ ЧЕТВЕРТОГО РЕАКТОРА

Большинство летчиков военно-транспортной авиации узнали о катастрофе на Чернобыльской АЭС из телевизионных сообщений. ВТА была поднята по тревоге. Для ликвидации последствий аварии потребовались десятки тысяч специалистов разного профиля, тяжелая техника, свинец, парашюты и другие грузы, которые экипажи ВТА доставляли в район бедствия из различных регионов Советского Союза. Ежедневно в мае и июне, выполняя эти задачи, в воздухе находилось до 10 военно-транспортных самолетов. С аэродромов Борисполь и Чернигов вывозили технику, отработавшую в зоне катастрофы, и зараженный грунт в могильники по всей стране. В интересах науки выполнялись рейсы для изучения воздействия радиации на живые организмы. Всего от ВТА было привлечено 1500 человек, выполнено более 15 тысяч рейсов. При этом перевезено более 20 тысяч человек, 14 тысяч парашютов и 2500 тонн груза.

ервым начал работать над местом аварии вертолетный полк на Ми-8 и Ми-6, который перелетел из Александрии Кировоградской области на аэродром под Черниговом. Потом стали подтягивать силы из других авиационных объединений. Из Цулукидзе перебросили 325-й отдельный вертолетный полк. Из Прикарпатья прилетела эскадрилья Ми-24 РХР. Оперативно прибыли вертолетчики из Беларуси (первыми перелетели экипажи Ми-8МТ и Ми-26 276-го отдельного вертолетного полка с аэродрома Боровуха под Полоцком во главе с командиром полковником В. Бульбой).

Среди вертолетчиков были и витебчане. В районе катастрофы работал экипаж, который возглавлял подполковник Олег Королик. После окончания 18-й средней школы в 1970 году он был призван в Витебский авиационный центр подготовки летчиков запаса армейской авиации. Затем экстерном окончил Сызранское высшее военное авиационное вертолетное училище. Два года воевал в Афганистане. Награжден орденами Красной Звезды, медалью «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени и почетным знаком ЦК ВЛКСМ «За воинскую доблесть».

Всего в составе группировки было 80 вертолетов. Руководил ее работой начальник штаба ВВС Киевского военного округа генерал-майор авиации Николай Антошкин. Первые выброски выполняли с вертолетов Ми-8. Чтобы попасть в цель, вертолет зависал почти над жерлом реактора. Борттехник, привязанный в грузовой кабине тросом, подтаскивал мешок к двери и кидал его в горящее жерло. На высоте сброса в 200 метров температура 120—180 градусов. Радиация такая, что ДП-5 зашкаливал. Дозиметрические приборы могли измерять уровни радиации до 500 рентген. Теоретически рассчитывали, что на высоте прохода радиационное облучение может быть в пределах 1000 рентген, а на самом деле оно оказалось в 3-3,5 раза больше. В эпицентре уровень радиации достигал 10000—12000 рентген.

После таких вылетов у борттехников наступали приступы рвоты. Сказывались невыносимая жара и физическое перенапряжение. Это был адский труд. В первый день вертолетчики сбросили 56 тонн. Оказалось, что это лишь капля в море. В целях увеличения количества груза стали насыпать песок в купола парашютов и подвешивать их на внешнюю подвеску вертолета. В результате количество сбрасываемого песка увеличилось до 6 — 8 тонн на Ми-6 и до 12—15 тонн на Ми-26. Однако активное наращивание слоя песка в кратере вызвало рост температуры в аварийном реакторе до 2500 градусов. Ситуация стала критической. Нужна была свинцовая атака.

Решили прекратить сброс песка и бороться со стихией сбросом только свинца. Свинцовые болванки весом 50 килограммов привязывали стропами, отрезанными от куполов парашютов, и гроздьями подвешивали на внешней подвеске вертолетов. Таким образом за один день удалось сбросить в реактор полторы тысячи тонн свинца. К вечеру 30 апреля горящее пятно в реакторе было полностью закрыто. 5 мая экипажи, выполнившие радиационную разведку, доложили, что величина уровня заражения атмосферы при подлете к реактору на высоте 200 метров составила 40—60 рентген. До начала работы авиации он составлял 3-3,5 тысячи рентген.

Радиация, воздействуя на организм человека, подавляет иммунную систему, действует на костный мозг. Последствия облучения могут проявиться через 10—15 лет. При жизни звания Героя Советского Союза были удостоены всего три человека, принимавшие участие в ликвидации последствий катастрофы: генерал-майор авиации Николай Антошкин, начальник химических войск МО СССР генерал-полковник Владимир Пикалов и майорпожарный Леонид Телятников. Сегодня в живых остался один Н. Антошкин.