Belgisch nanosatellietje gaat omhoog
Vanop de Europese lanceerbasis Kourou, in Frans Guyana, wordt vandaag een Russische Sojoez-raket gelanceerd met onder andere een klein satellietje van de Universiteit Luik aan boord. Het is een ‘Cubesat’, een kubusvormige nanosatelliet met zijden van tien centimeter. Oufti-1, zoals het officieel heet, moet twee jaar lang dienen als verbindingsstation voor radioamateurs. Samen met Oufti-1 gaan twee andere nanosatellieten omhoog, van de univer- siteiten van Turijn en van Aalborg. De drie werden door de Esa uitgekozen uit een reeks voorstellen van studenten. Het Esa-project helpt die studenten om praktijkervaring op te doen. De nanosatellieten liften mee in de lege ruimte rond de eigenlijke lading van de raket, een satelliet voor aardobservatie. In diens radar zit ook een stukje Luikse expertise: twee computeralgoritmen die de decryptie en de exploitatie van de radargegevens mogelijk maken. Japanse radioamateurs ontwikkelden de D-star standaard voor digitale radio, die intussen wereldwijd door zendamateurs wordt gebruikt. Maar een satellietverbinding hadden ze nog niet, waardoor ze elkaar niet altijd konden bereiken in onherbergzame gebieden. De Luikse studenten bouwden ook twee D-star grondstations, die via het internet te bereiken zijn. Ze willen in hun satelliet eveneens nieuwe, dubbel zo efficiënte zonnecellen testen.