Roma moeten weg uit sloppenwijk
Er komt een einde aan de sloppenwijk op de grens van Laken en Jette. De vrederechter heeft beslist dat de tientallen Roma die er verblijven, weg moeten. Waar ze naartoe gaan, is niet duidelijk.
BRUSSEL | ‘ De beslissing van de rechter was te verwachten’, zegt Koen Geerts van vzw Foyer, die de situatie van de Roma in Brussel op de voet volgt. ‘Je kunt niet zomaar zonder toestemming een wijk optrekken.’ Geerts bezocht de groep meermaals. ‘De groep telt een vijftigtal personen. Zowat alle leeftijdscategorieën zijn vertegenwoordigd. Het gaat om Roma uit Roemenië, wat best uitzonderlijk is. Meestal komen Roma uit Roemenië niet in groep naar hier’, legt Geerts uit. ‘Wat wel gebeurt, is dat het gezinshoofd naar hier komt, hier werk en een woning zoekt, en daarna stelselmatig andere leden van de familie laat overkomen.’
Daklozen
De groep in Laken is al zo'n acht maanden in het land. ‘Het zijn geen woonwagenbewoners, maar daklozen. Ze hebben een tijdje in een afgedankt gebouw van Fortis gewoond dat ze gekraakt hadden. Toen ze daar weg moesten, hebben ze in Laken eigen woningen opgetrokken’, zegt Geerts. Hoewel de leefomstandigheden in de geïmproviseerde sloppenwijk verre van ideaal zijn, doen de Roma toch hun best om het zo aangenaam mogelijk te maken, klinkt het. ‘Die mensen proberen te leven zoals een ander. Ze versieren bijvoorbeeld de hutjes en doen ook hun best om die proper te houden.’ Sommigen doen klusjes of bedelen, maar een echte job hebben ze niet. ‘Omdat ze geen adres hebben, kunnen ze zich niet aanmelden bij de dienst voor arbeidsbemiddeling Actiris.’ ‘Ook zijn ze niet ingeschreven bij het OCMW, want daarvoor heb je een verblijfsvergunning nodig, die je krijgt wanneer je een arbeidscontract kan voorleggen.’
Niet terugkeren
Hoe het verder moet met de groep is niet duidelijk. ‘Ze zullen niet terugkeren,’ zegt Geerts. ‘ In Roemenië is er weinig werk en veel gebieden lopen leeg. Hun redenering is: liever bedelen in Brussel dan daar weg te kwijnen. Wellicht zullen ze zich gewoon verplaatsen.’ De vzw Foyer roept het Brussels Gewest op om de gangmaker te worden, die samen met de gemeenten de problematiek van de Roma aanpakt. ‘Om die families van straat te krijgen, moeten we ze intensief begeleiden naar wonen en werk.’
Politie
Wanneer de Roma de sloppenwijk verlaten, is onduidelijk. ‘Justitie moet hen eerst op de hoogte brengen van de beslissing,’ klinkt het op het kabinet van burgemeester van Brussel Yvan Mayeur (PS). ‘Pas daarna kan de politie tussenbeide komen, maar we hopen dat het niet zo ver komt.’