Leuvense horeca krijgt eigen coach
Het Leuvense stadsbestuur heeft in zijn nieuwe meerjarenplanning budget vrijgemaakt om een horecacoach aan te werven. Die moet de Leuvense horeca helpen om te groeien en projecten opzetten om leegstand te vermijden. Ook komt er een horecaplan.
| De hoge huurprijzen en de witte kassa leiden tot behoorlijk wat onrust bij de Leuvense horeca. Enkele maanden geleden werd dat heel duidelijk toen op de Oude Markt zes panden leegstonden. ‘We hebben in Leuven enorm veel handelaars, maar tot vandaag werden die door slechts één centrummanager en twee medewerkers begeleid’, zegt schepen van Handel Erik Vanderheiden (CD&V). ‘Ik vond al langer dat het team moest uitgebreid worden met iemand die zich specifiek op de horeca richt, maar er was geen budget. Nu is er wel geld, en wil ik een horecacoach aanwerven die onze Leuvense horeca meer kan doen bloeien. Het kan Leuven alleen maar versterken.’ Hoe die horecacoach concreet zal werken, is nog niet beslist. Vanderheiden hoopt dat ze samen een sterk horecabeleid kunnen opzetten, dat leegstand tegengaat en innovatieve projecten ondersteunt.
Beleidsplan
‘We werken ook een nieuw horecabeleidsplan uit’, zegt Vanderheiden. ‘In 2004 werd al zo'n plan opgesteld, maar het werd nooit helemaal afgewerkt en voorgelegd aan de gemeenteraad. Dat moet nu anders. We moeten een goed plan uitwerken, zodat de Leuvense horeca floreert als nooit tevoren.’ Samen met schepen van Vastgoed Mohamed Ridouani (SP.A) werkt Vanderheiden een tweede project uit dat moet leiden tot minder leegstand en tot innovatie in de Leuvense handel.
Pop-upprojecten
‘Mohamed en ik zijn op zoek naar een pand in het centrum van Leuven, dat wij kunnen huren en ter beschikking stellen van pop-upprojecten’, zegt Vanderheiden. ‘De ene maand kan daar een project rond innovatieve handel in huizen, de volgende maand iets rond duurzame economie. Zo kunnen we startups een kans bieden en innovatieve projecten naar Leuven halen.’