Voorvechter van vrije media komt om bij bomaanslag

MOORD IN KIEV CHOQUEERT OOK IN MOSKOU EN MINSK Kiev neemt vandaag afscheid van Pavel Sjeremet, de journalist en programmamaker die woensdagochtend met een autobom werd opgeblazen in de Oekraïense hoofdstad.

| De moord op de 44jarige Pavel Sjeremet heeft grote indruk gemaakt in zowel Oekraïne, waar hij de voorbije jaren werkte, als in Rusland en zijn geboorteland Wit-Rusland, waar hij morgen wordt begraven. Sjeremet maakte naam als een kritische en goed geïnformeerde journalist die, in welk land hij ook werkte, nooit een blad voor de mond nam. Zijn Oekraïense vriendin Olena Prytoela, oud-hoofdredacteur van de internetkrant waar hij werkte en ook de eigenaar van de auto waarin Sjeremet naar zijn werk reed toen hij werd omgebracht, zou recentelijk zijn bedreigd. De politie sluit daarom niet uit dat de bom was bestemd voor haar en niet voor hem. Sjeremet was zich bewust van de gevaren waaraan onafhankelijke geesten – niet alleen journalisten, maar ook mensenrechtenactivisten en politici – in dit deel van Europa blootstaan. Hij was goed bevriend met de Russische politicus Boris Nemtsov, die vorig jaar onder de muren van het Kremlin werd doodgeschoten. De Oekrainskaja Pravda, waar Sjeremet voor schreef, was in 2000 opgericht door de jonge, kritische jour- nalist Georgi Gongadze, die datzelfde jaar op brute wijze werd vermoord. De dood kwam ook voor Sjeremet erg dichtbij dat jaar, toen hij correspondent was van de Russische tv in de Wit-Russische hoofdstad Minsk. Toen zijn cameraman Dmitri Zavadski in juli 2000 naar het vliegveld van Minsk ging om Sjeremet af te halen, verdween hij spoorloos. Net zoals het jaar daarvoor enkele critici van de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko verdwenen waren. Sjeremet schreef een kritische biografie van Loekasjenko, zat een tijd vast in Wit-Rusland en werd er persona non grata. Hij verhuisde naar Moskou, waar hij televisie

Sjeremet reed met de auto van Olena Prytoela, oud-hoofdredacteur van de internetkrant waar hij werkte. De politie sluit daarom niet uit dat de bom was bestemd voor haar

na een carrière als presentator de rug toekeerde vanwege de groeiende onvrijheid van de media. ‘Wat er bij de federale tv gebeurt, is in strijd met mijn principes’, zei hij. Zonder vrije media was Rusland volgens hem gedoemd een ‘barbaars’ land te blijven. Sjeremet zag het als zijn missie om aankomende journalisten te vertellen over de basisregels van onafhankelijke journalistiek. Hij gaf colleges en schreef een studieboek over het onderwerp. De laatste vijf jaar woonde hij in Kiev, waar hij een radioprogramma presenteerde. Hij was een fel criticus van de annexatie van de Krim en de Russische betrokkenheid bij de strijd in Oost-Oekraïne.