‘Mugabe moet stilaan zijn Waterloo onder ogen zien’
Is de positie van de Zimbabwaamse president Robert Mugabe nog lang houdbaar, nu ook uit militaire hoek kritiek komt op de 92-jarige dictator en zelfs zijn trouwe veteranen hem laten vallen?
BRUSSEL | ‘ President Mugabe, die zich al geruime tijd krampachtig vastklampt aan de macht, zou wel eens gauw zijn Waterloo onder ogen kunnen zien’, schrijft Dumisani Muleya, een gezaghebbende stem van de krant Zimbabwe Independent. ‘ Als de veteranen de krachten bundelen met de nationale verzetsbeweging dan is het einde in zicht.’ De veteranen van de onafhankelijkheidsoorlog in Zimbabwe, verenigd in de Zimbabwe National Liberation War Veterans, speelden en spelen nog steeds een belangrijke politieke rol en genieten veel respect van de Zimbabwaanse bevolking. Zij steunen president Mugabu en zijn partij (ZanuPF) al sinds 1980. Ze deden dat overigens niet alleen met woorden, maar maakten jarenlang opposanten ook letterlijk monddood. De angst regeerde mee in de voormalige Britse kolonie, die geteisterd wordt door economische ellende, droogte, chronische begrotingstekorten en corruptie. De veteranen werden nu door Mugabe beschuldigd van verraad omdat ze in een verklaring afstand hebben genomen van de ‘dictator’ en zijn 36-jarig regime. De breuk is historisch. Het protest tegen Mugabes regime neemt al weken overhand toe, maar dat nu ook de veteranen, met steun van hooggeplaatste militairen die hun loon niet uitbetaald kregen, eisen dat Mugabe opstapt, en het geweld tegen burgers en het gebrek aan vrije meningsuiting afkeuren, is een belangrijk politiek feit.
Tot de dood
Bij het overlijden of het aftreden van Mugabe willen de veteranen dat vicepresident Mnangagwa zijn taak overneemt. Ook al stelde Mugabes vrouw Grace zich reeds kandidaat voor de job. Mugabe zelf, die sterk afhankelijk is van het leger om zijn machtsgreep te behouden, is niet zinnens op te stappen. Hij wil, ondanks zijn leeftijd en de instabiele politieke toestand, in 2018 aan een nieuwe ambtstermijn beginnen en regeren tot zijn dood. Voor de woedende burgers is een mogelijke facelift van de Zanu-PF echter onvoldoende. Zij hebben na jaren de angst van zich afgeschud en met de #ThisFlag-beweging een nieuwe stem gevonden bij hun protest tegen wantoestanden. ‘Dit is een nieuwe onafhankelijkheidsstrijd. We willen vrijheid en fundamentele veranderingen zodat Zimbabwe heropleeft en de macht bij de burgers komt te liggen en daar ook blijft’, zegt Doug Coltart van de beweging. ‘Politici moeten zich voortaan verantwoorden voor beslissingen die zij nemen’.
‘We willen fundamentele veranderingen zodat de macht bij de burgers komt te liggen’