Jager roept ‘brrrrrrhm’ en vogel brengt hem bij honing
Als de Yao, een volk in het noorden van Mozambique, een bepaalde vogelsoort aanroepen, begrijpen de dieren die roep. Ze wijzen de jagers vervolgens de weg naar wilde honing, verborgen in een boom. Alleen één bepaalde roep leidt tot deze samenwerking tussen mens en dier, rapporteren zooloog Claire Spottiswoode en collega’s van de universiteit van Cambridge in vakblad Science. De vogelsoort is bekend als ‘honinggids’ en draagt de Latijnse naam Indicator indicator. Hij fladdert van boom tot boom en blijft hangen bij een honingraat van wilde bijen. Honinggidsen zijn dol op de bijenwas, maar kunnen de raten niet openmaken. Daarvoor hebben zij de hulp van mensen nodig. Als die de honing hebben geoogst, laten ze de was achter voor de vogels. De Yao gebruiken steeds dezelfde roep om de aandacht te trekken van de honinggidsvogel, een harde trilling, gevolgd door een brommend geluid: ‘brrrrrr-hm’. De Yao vertelden de onderzoekers dat ze die roep van hun vaders hadden geleerd en dat alleen die roep de vogels aan het werk zet. Driekwart van de keren dat de honingjagers de vogels volgden, werd ten minste één bijennest met honing gevonden. Om te testen of het die ene, specifieke roep was die de vogels in actie bracht, maakten en testten de onderzoekers geluidsopnamen van die roep en van twee enigszins afwijkende controlegeluiden.