Vandoorne dicht bij racezitje in België

STAARTTEAM MANOR BIEDT UITWEG Vroeger dan verwacht zou Stoffel Vandoorne een nieuwe kans krijgen in de Formule 1. Hij zou het zitje van Rio Haryanto bij staartteam Manor-Mercedes kunnen innemen om extra ervaring op te doen.

BRUSSEL | Dat Rio Haryanto allicht het F1-seizoen niet zal volmaken, is al een tijdje bekend. De Indonesische overheid, Haryanto’s grootste sponsor, had een overeenkomst voor tien races met het staartteam Manor, maar vindt dat ze voldoende heeft geïnvesteerd. Haryanto mocht gisteren nog een elfde race afwerken en zal ook volgend weekend nog aan de start verschijnen in Duitsland, maar na het zomerreces wordt hij waarschijnlijk bedankt voor bewezen diensten. Kandidaten genoeg om zijn plekje in te nemen. Alexander Rossi, de reserverijder van Manor, en Will Stevens, de vaste piloot van vorig jaar, kunnen voldoende geld op tafel leggen. Maar ook Stoffel Vandoorne staat tussen de kanshebbers. Het lijkt er steeds meer op dat hij volgend seizoen de ploegmaat wordt van Fernando Alonso bij McLaren-Honda. De Britse renstal ziet een mooie gelegenheid om zijn reserverijder wat extra ervaring te laten opdoen. Er staan nog negen GP’s op het programma vanaf de Grote Prijs van België.

Concurrentie bespioneren

Dat Vandoorne achter het stuur zou kruipen bij een staartteam, hoeft geen nadeel te zijn. Onder meer Fernando Alonso en Daniel Ricciardo hebben hun eerste F1-stappen gezet bij een staartteam, om nadien te verhuizen naar een (sub)topper. Vandoorne zou zich bij Manor ook meteen met gelijke wapens kunnen meten met Pascal Wehrlein, een van de grote talenten bij Mercedes. Toch zou de Mercedes-link ook het grootste struikelblok kunnen vormen voor Vandoorne. Het is onzeker of de Duitse constructeur onze landgenoot de kans wil bieden om een halfjaar zijn krachtbron te bestuderen, en hem nadien met die kennis te laten overstappen naar de concurrentie. In elk geval is er geen haast bij het dossier. De Grote Prijs van België staat pas in augustus op de kalender.