Regering klopt zich op de borst
| De federale regering kan met een goed gevoel de vakantie in, na het bijna als teambuilding bedoelde ‘seminarie’ van zaterdag waarin ze haar verwezenlijkingen en nieuwe voornemens oplijstte.
1. Was dit een goednieuwsshow?
‘Dit is geen goednieuwsshow, dit zijn harde cijfers.’ Het antwoord van vicepremier Kris Peeters (CD&V) liegt er niet om. Ook premier Charles Michel (MR) pakt met cijfers van het Planbureau of de Nationale Bank uit om aan te tonen dat de hervormingen van de federale regeringen resultaat beginnen op te leveren. Het beschikbaar inkomen is gestegen en zal dat de volgende jaren blijven doen, er zijn sinds de start van de regering 67.500 banen gecreëerd en tegen 2018 moeten er nog eens 140.000 jobs bijkomen. Vanaf volgend jaar moet de banengroei sterker zijn dan het gemiddelde in de eurozone. De nakende Brexit kan een domper zetten op het goede nieuws, maar volgens gouverneur Jan Smets van de Nationale Bank vallen de economische gevolgen voorlopig mee en kan de groeivoorspelling van 1,3 procent dit jaar en 1,5 procent volgend jaar gehandhaafd blijven. Voor premier Michel bewijzen de cijfers ‘dat we op het goede pad zitten. De eerste resultaten zijn er, maar we blijven bescheiden.’ Michel is vooral in zijn nopjes met het werkgelegenheidsbeleid, de hervormingen in de sociale zekerheid en het veiligheidsbeleid.
2. Valt er dan geen minder goed nieuws te melden?
Zeker wel. De economische groei mag dan lichtjes aantrekken, vergeleken met andere Europese landen zijn we zeker geen koploper (meer). Volgens de jongste Europese cijfers blijft België dit jaar steken op een groei van 1,2 procent, vergeleken bij een Europees gemiddelde van 1,8 procent. Dat heeft te maken met de besparingen die zijn doorgevoerd en die wegen op de economische groei. Op iets langere termijn zouden de hervormingen België beter moeten wapenen in de economische competitie, maar ook daar is er een minpunt. De inflatie ligt hoger dan in de buurlanden, wat in combinatie met de loonindexering de concurrentiekracht opnieuw bedreigt. België heeft net als andere Europese landen nood aan investeringen en infrastructuurprojecten, maar dat wordt moeilijk als tegelijkertijd de begroting in evenwicht gebracht moet worden.
3. Wat zijn de goede voornemens?
De regering maakte van de gelegenheid gebruik om 25 prioriteiten voor 2017 op te lijsten. Daarin zit voor elke minister wat wils. Nieuwigheden zitten er ook niet in, de projecten werden eerder al aangekondigd en komen nu gewoon op het voorplan. Het meest controversieel zal allicht nog de hervorming van de vennootschapsbelasting zijn, een project waaraan minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) werkt en waar het de kunst zal zijn om het hoge nominale tarief van 33,99 procent omlaag te krijgen zonder dat dit de overheid inkomsten kost. Daarnaast bevat het prioriteitenlijstje de dada’s van alle ministers, gaande van de hervorming van de financiering van de sociale zekerheid door minister van Sociale Zaken Maggie De Block (Open VLD), die vragen wil stellen bij de manier waarop de overheid tekorten in de sociale zekerheid systematisch bijpast, tot een versterkt terugkeerbeleid voor migranten, met een klemtoon op de repatriëring van criminelen. Minister van Justitie Koen Geens (CD&V) werkt aan een nieuw strafwetboek dat de straffen voor seksuele misdrijven moet optrekken, het bestraffen van verkeersovertredingen hervormt en meer aandacht geeft aan alternatieve straffen.
‘We zitten op het goede pad. De eerste resultaten zijn er, maar we blijven bescheiden’ CHARLES MICHEL (MR) Eerste minister
4. Waarover zwijgen de ministers zedig?
Het viel op dat de regering vakkundig alle punten uit de weg ging die niet in het plaatje passen, terwijl het duidelijk is dat niet alles rozengeur en maneschijn is. Te beginnen bij de moeilijke begrotingsoefening die na de zomer wacht. De inspanning van 2,4 miljard die nodig is om de begroting op koers te houden, zal straks de verhoudingen weer op scherp zetten, met de N-VA die aandringt op besparingen in de sociale zekerheid en CD&V dat de vermogenswinstbelasting weer op tafel legt. Het sociaal overleg is een ander heet hangijzer. Er is al een algemene staking gepland. De plannen van vicepremier Kris Peeters (CD&V) voor de modernisering van de arbeidsmarkt jagen zowel de vakbonden als de rechtse coalitiepartners op stang. De vraag is hoe in die omstandigheden een nieuw groot loonakkoord gesloten kan worden. Geen wonder dat Peeters er alles aan wil doen om de modernisering van de arbeidsmarkt en de wijzigingen aan de wet op het concurrentievermogen zo snel mogelijk klaar te hebben.