De stem van Marilyn Monroe en Audrey Hepburn is niet meer
Marni Nixon, die de bekendste Hollywoodsterren vocaal een handje bijstak, is overleden. Ze was 86.
Als u van Hollywoodmusicals houdt, dan kent u Marni Nixon: zij en niet Audrey Hepburn zingt in My fair lady, zij en niet Deborah Kerr zingt in The king and I. Nixon, een getrainde operazangeres, hielp de filmstudio’s om de illusie hoog te houden dat filmsterren konden acteren, dansen én fabelachtig zingen. Nixon werd op haar zeventiende ontdekt door de filmstudio MGM, waar ze als jobstudente werkte om haar zanglessen te betalen. Met haar loepzuivere dictie en groot bereik kreeg ze de ene job na de andere. Kon Marilyn Monroe de hoge noten niet halen in ‘Diamonds are a girl’s best friend’ uit Gentlemen prefer blondes? Marni zong ze wel. Ze vertelde dat de kunst van het playbacken erin lag om de acteurs te observeren tot ze de houding van hun mond en de nuances van hun spreekstem beheerste, zodat ze de overgang van spreken naar zingen zo geloofwaardig mogelijk kon maken. Daarop rekende Deborah Kerr toen ze Nixon vroeg als ghost singer voor The King and I uit 1956. Nixon had een contract getekend dat haar verbood om ooit over haar werk te spreken, maar Kerr hemelde haar op in interviews. De geest was uit de fles en nadat Nixon ook de songs van My fair lady voor haar rekening had genomen, werd ze door Time Magazine ‘ the ghostess with the mostest’ gedoopt – de ghost singer die het meest aankan.
Gêne
Ook Audrey Hepburn aanvaardde dat ze niet kon zingen zoals Nixon; ze pikte haar ’s ochtends op en ze reden samen naar de set. Natalie Wood kon er minder goed mee om dat ze werd vervangen in West Side story – Robert Wise, de regisseur, had gezegd dat Nixon enkel de hoge noten opnieuw zou inzingen maar Wood ontdekte op de première dat haar zangpartijen compleet gedubd waren. Ze eiste dat haar naam op de soundtrack verscheen en niet die van Nixon. Die kreeg sowieso geen royalty’s, maar een vast bedrag; voor The King and I had ze 10.000 dollar gekregen. Componist Leonard Bernstein stond uit gêne 0,25 procent van zijn aandeel aan Nixon af. Nixon zong in vijftig films en verscheen één keer op het scherm: in The sound of music is zij Zuster Sophia. Nixon overleed aan borstkanker; ze werd 86 jaar.
Nixon mocht niet over haar werk spreken, maar Deborah Kerr verklapte alles