Rode brillenglazen en wakker tot middernacht
Een vijftigtal olympiërs vertrok gisteren richting Rio, maar hun gevecht tegen de jetlag of de onwaarschijnlijke competitieschema’s is al een tijd aan de gang. Van lichttherapie verwerkt in een zonnebril tot de trainingsuren radicaal omgooien, of zelfs ee
| Halfacht ’s ochtends, in de centrale vertrekhal van Zaventem is het een drukte vanjewelste. Met duizenden komen ze aangewaaid van op Tomorrowland, sommigen nog in ontbloot bovenlijf en bikini, hun outfit tijdens het meerdaagse dancefestival in Boom, om weer uit te zwermen naar alle uithoeken van de wereld. In de koffiebar Belle&Belge zit het kruim van de Belgische olympische zwemploeg te ontbijten, klaar voor hún vertrek naar Rio. Allen, zonder uitzondering, hebben ze een soort zonnebril met rode glazen op. Ook hún uitwuiffeestje achter de rug, zodat de ogen nog even geen fel ochtendlicht kunnen verdragen? Integendeel, ze zijn een toonbeeld van professionalisme.
Jetlagbril
‘Hier, zet maar eens op’, zegt Dieter Dekoninck, lid van de estafetteploeg die een waterkans heeft op een olympische medaille. ‘En, voel je het al?’ Wat we dan moeten voelen? Dekoninck: ‘Dit is onze jetlagbril.’ Al op de Spelen van Sydney 2000 experimenteerden Nederlandse zwemmers met lichttherapie, om de aanpassing aan de jetlag te vergemakkelijken. Toen zaten ze op gezette tijdstippen achter gigantische lichtbakken, inmiddels is het snufje verwerkt in een normale zonnebril. Het principe: door middel van de kleur van lenzen en lichtprikkels de biologische klok een handje helpen om aan te passen aan Riotijd. Dekoninck: ‘Normaal moeten we nu slapen in Riotijd, daarom dragen we rode lenzen. Met een knopje kunnen we lichtprikkels opwekken om ons wakker te maken.’ Ronald Gaastra, zwemcoach: ‘Die bril zal ons ook helpen bij onze onwaarschijnlijke competitieschema’s.’ Slechts vijf uur jetlag, dat is enigszins te behappen, in combinatie met de standaardvoorzorgen van langeafstandsvluchten: compressiekousen, slaapmaskers, regelmatig bewegen, genoeg drinken.... Het ‘vergiftigde geschenk’ van de Amerikaanse nieuwszender NBC was een minder leuke verrassing. De mediagigant, die al jaren de uitzendrechten van de Spelen heeft, stelt zijn eisen. De zwemfinales, altijd populair in de States, zullen en moeten tijdens primetime live te zien zijn in de Amerikaanse huiskamers. In Riotijd: van tien uur ’s avonds tot halfeen ’s nachts. Het zwemmen wordt het zwaarst van alle olympische disciplines getroffen. Uitgerekend zij, de topsporters die erom bekendstaan dat ze voor dag en dauw opstaan om in het zwembad te duiken voor hun eerste training van de dag. Gaastra: ‘Hun dagschema is al een maand omgedraaid. Al sinds half juni hebben we onze trainingsuren stilaan verlaat en de voorbije drie weken trainen we ’s avonds laat. Dat is vervelend, maar trainbaar.’
Gepersonaliseerde matras
In de praktijk zullen de Belgische zwemmers die finales zwemmen pas omstreeks twee in de ochtend in het olympische dorp arriveren. Nog belangrijker is dan een goede nachtrust. Pieter Timmers, de beste Belgisch zwemmer en bijna een dubbele meter, nam zijn voorzorgen. Al tijdens het jaar heeft hij een mobilhome met een deftig bed om te rusten tijdens zwemmeetings, een presentje van de slaapwinkel The Night Store. Onlangs stuurde hij een gepersonaliseerde matras op naar het olympische dorp. ‘Ik heb een zogeheten bedextensie aangevraagd. Bovenop de gewone matras komt mijn matras.’ Tijd voor de groepsfoto voor het grote vertrek. Even gaat de bril af, maar gelijk erna wordt hij plichtsbewust weer opgezet. Coach Gaastra ziet dat het goed is. ‘Aan de voorbereiding zal het niet liggen, we zijn klaar om te presteren.’
‘Aan de voorbereiding zal het niet liggen, we zijn klaar om te presteren’ RONALD GAASTRA Zwemcoach Team Belgium