In de nor betaal je met noedels

Instantnoedels zijn populair onder Amerikaanse gevangenen. Niet enkel eten ze het soepje graag, ze gebruiken het ook – zelfs nog meer dan sigaretten – als betaalmiddel. Dat blijkt uit een studie van Michael GibsonLight van de Arizona-universiteit, die met 60 gevangenen en personeel sprak in een staatsgevangenis. Door besparingen krijgen de gevangenen dagelijks maar twee maaltijden. Bovendien zijn de maaltijden niet te eten. ‘Goedkope, smaakvolle en calorierijke noedels’ bieden een soort energiebom voor hongerige gedetineerden, die graag fitnessen. Noedels waren al populair in gevangenissen, maar volgens de studie zijn ze er nu noodzakelijk geworden. Onderzoeker Gibson-Light citeert gevangenen: ‘De soep betekent alles’ en ‘er wordt gemoord voor soep’. In brieven naar het thuisfront vragen gevangenen er expliciet naar. Een pakje noedels, dat rond de 50 eurocent kost, wordt geruild voor duurdere goederen. Voor een T-shirt, dat ongeveer 10 euro kost, volstaan bijvoorbeeld twee pakjes. Ze worden in de nor ook ingezet bij gok- en kaartspelletjes. ‘Je kan zeggen of iemand financieel goed boert door het aantal noedelpakjes dat hij in zijn locker heeft. 20 pakjes? Wow, die gast stelt het goed!’