CAPTAIN SIKH AMERICA

‘I want to challenge people’s perceptions, I want them to have a mind freak when they see me.’ Vishavjit Singh is een sikh, geboren in Amerika. Hij studeerde biologische wetenschappen aan de University of California. Na de aanslagen van 9/11 werd hij geconfronteerd met toenemend racisme – mensen nemen hem vaak voor een moslim, vanwege zijn tulband. Als reactie begon hij strips te tekenen over zijn ervaringen, met een sikh als belangrijkste stripfiguur. Daaruit ontstond het personage Captain Sikh America, een strijder voor tolerantie en intercultureel begrip. Voor een fotoshoot bij een interview kocht een fotograaf hem een Captain America-kostuum. Singh beleefde op straat ‘ een van de wonderlijkste dagen in mijn leven’: ‘Vreemden omhelsden me, agenten vroegen me een foto, ik werd gevraagd op huwelijken.’ Hij kreeg zoveel positieve reacties, dat hij nu geregeld de straat op gaat als Captain Sikh America. Marvel Comics’ Captain America is zo geliefd in de VS, dat zelfs de grootste tegenstander van immigratie op het verkeerde been wordt gezet en openstaat voor dialoog of op zijn minst een selfie met de held. Met de nakende presidentsverkiezingen en de forse anti-migrantenretoriek van de Republikeinse kandidaat Donald Trump staat immigratie in het centrum van het maatschappelijk debat. Vishavjit ziet zijn missie om als Captain America te vechten tegen intolerantie, alleen maar belangrijker worden. www.sikhtoons.com/index.html