Records zijn er om gebroken te worden

DE SPORTZOMER VAN DE VRT BEREIKTE MILJOENEN KIJKERS De moeder aller sportzomers is voorbij, de voltallige sportredactie van de VRT hangt uitgeteld in de touwen, of in een hangmat ergens op een tropisch eiland. Het uitgelezen moment om de balans op te make

Eén voordeel van een razend drukke sportzomer, met achtereenvolgens het EK voetbal, de Ronde van Frankrijk en de Olympische Spelen, is alvast dit: er hoeven in die periode nauwelijks programma’s met een trouw publiek te wijken voor de sportuitzendingen. Dat scheelt weer een hoop klachten van misnoegde kijkers. Zelfs als je de volledige eindronde van het EK voetbal op Eén programmeert.

Het EK windeieren leggen

‘De beslissing om het EK dit keer op Eén uit te zenden was ingegeven door de hype die al sinds het WK rond de Rode Duivels leeft’, zegt VRT-woordvoerder Hans Van Goethem. ‘Er is maatschappelijke verbondenheid rond de nationale ploeg ontstaan, waardoor dit evenement thuishoorde op Eén, dat net mensen wil verbinden.’ Die beslissing heeft de VRT geen windeieren gelegd. Er werden in juli op Eén records gebroken alsof de Olympische Spelen al begonnen waren. Twee wedstrijden van de Rode Duivels gingen vlotjes over de kaap van de 2,4 miljoen kijkers. Ook Panenka, met de onvermoeibare Karl Vannieuwkerke en de onverslijtbare (bij momenten ook onuitstaanbare) Jan Mulder scoorde ( jaha!) uitstekend. Tot 400.000 kijkers voor een gespecialiseerd praatprogramma erg laat op de avond, we zien het met Culture Club straks niet gebeuren. De aanpak van de Tour de France verschilde niet van andere jaren (de kijkcijfers schommelden steeds rond de 600.000), behalve de eerste dagen, toen het EK voetbal nog liep. Toen was er geen Vive le vélo, tot consternatie van velen. Maar zelfs een God als Karl Vannieuwkerke kan niet op twee plaatsen tegelijk zijn. ‘ Er waren meerdere redenen voor die beslissing’, zegt Van Goethem. ‘Zo’n lange sportzomer vergt aanzienlijke investeringen van de openbare omroep, je moet dan verstandig met de budgetten omspringen. Twee talkshows over sport op dezelfde avond, waarvan één laat, dat is bijna geld over de balk gooien.’

De honderd meter verspringen

Dat de VRT geen eigen studio had in Rio De Janeiro tijdens de Olympische Spelen, was ook een budgettaire kwestie. De NOS en de BBC hadden die bijvoorbeeld wel, maar weinigen ervoeren dat op de VRT als een gemis. ‘We hebben vooral ingezet op degelijk en gespecialiseerd commentaar, ook bij de minder bekende sporten’, zegt Van Goethem. ‘Uit de reacties, ook

‘Zo’n sportzomer vergt grote investeringen, je moet dan verstandig met de budgetten omspringen’