‘Niet zomaar zak geld op tafel’

Paul Declercq, ceo van het herenkledingmerk Zilton, sponsort de tentoonstelling These strangers... Painting and people in het Gentse Smak. ‘ Ons merk bestaat dit jaar twintig jaar’, vertelt Declercq. ‘ Ik wou iets bijzonders doen voor die verjaardag. Ik verzamel zelf Belgische kunst en kwam snel uit bij Smak.’

Zilton betaalde 15.000 euro om ‘ presenting partner’ van de expo te zijn. ‘ Het is een samenwerking die verder gaat dan gewoon een zak geld op tafel leggen’, zegt Declercq. ‘We hebben lang gepraat over de voorwaarden. Museumdirecteur Philippe Van Cauteren bewaakt heel goed de artistieke integriteit van zijn huis. Tegelijk wou ik als sponsor ook meer dan gewoon een naamsvermelding.’

In ruil voor zijn harde cash krijgen de mecenas en enkele van zijn beste klanten een exclusieve rondleiding achter de schermen van het museum. Declercq mag in het museum ook een nocturne voor zijn klanten organiseren. ‘ Onder strikte voorwaarden, zo mag er geen opvallende reclame aan de gevel komen.’

Daarnaast kwam er ook een T-shirt met een print van Nicolas Party, een van de kunstenaars uit de expo. ‘ Wij namen de kosten van het T-shirt voor onze rekening. Het museum verkoopt het, de opbrengst is voor hen’, zegt Declercq. ‘ Sponsoring is geven en nemen. Het museum kan het geld goed gebruiken, wij geven ons merk meer inhoud en tonen dat we niet kiezen voor de platte commercie.’