EU wantrouwt Belgische begroting
‘België blijft met drie grote begrotingsrisico’s kampen’, waarschuwt EUcommissaris Pierre Moscovici. De regering moet een tandje bijsteken.
| De klok tikt voor de regering-Michel. Ten laatste zaterdag moet onze begroting op het bureau van Pierre Moscovici liggen, de eurocommissaris die beoordeelt of de begrotingen de Europese toets doorstaan. Alhoewel die timing ook niet heel dwingend is. In een gesprek met
De Standaard geeft hij premier Charles Michel en zijn ploeg alvast de boodschap mee dat ze er zich niet te gemakkelijk vanaf mogen maken.
‘Op basis van de gegevens die we al uitgewisseld hebben, is het duidelijk dat België met drie grote risico’s blijft kampen. Ondanks eerdere rapporten heeft België het probleem van zijn hoge overheidsschuld nog niet aangepakt. Daarnaast dreigt het tekort op de begroting dit jaar hoger uit te komen dan drie procent. Bovendien zijn de inspanningen die België gedaan heeft om de begroting structureel te verbeteren kantje boord. Dat kan de deur openzetten voor een nieuw onderzoek van de Europese Commissie.’
Premier Charles Michel en zijn ploeg zijn nog volop in onderhandelingen over de fiscale hervormingen, de vermindering van het tarief in de vennootschapsbelasting en de meerwaardebelasting. Maar de gesprekken over de begroting zijn zo goed als in kannen en kruiken. En daarbij is het idee helemaal verlaten om in 2018 een begroting in evenwicht af te leveren zoals afgesproken met de Europese Commissie. De regering-Mi- chel doet de minimale inspanning om met de hakken over de sloot de zegen van de Europese Commissie te krijgen. Maar bij het minste dat er dan misloopt, belandt de regering in de sloot.
De tijd dat de Europese Commissie sancties oplegt aan landen die hun doelstellingen niet nakomen is achter de rug. ‘We hebben de voorbije jaren al aangetoond dat we een commissie zijn die niet straft’, zegt Moscovici. Maar een reprimande van de Europese Commissie zou een blamage zijn voor deze regering. Zeker omdat die een punt heeft gemaakt van een gezond begrotingsbeleid.
De Europese Commissie is trouwens flexibeler in de beoordeling van de begroting als een land structurele hervormingen doorvoert of sterk in- zet op investeringen. Vandaar ook dat premier Michel ook in ons land een nationaal investeringspact in de steigers heeft gezet. Een groot struikelblok voor die investeringen is de manier waarop Europa vindt dat ze in de begroting moeten opgenomen worden. Althans, dat vinden alle regeringen in ons land. Investeringen mogen niet in schijfjes in de begroting opgenomen worden, gespreid over de levensduur van het project, maar moeten in één keer in de begroting bij de oplevering. En dat zal niet veranderen, maakt Moscovici duidelijk. ‘Als die regels zo slecht waren, dan zou niet één land, maar alle landen ze contesteren.’
Ondanks eerdere rapporten heeft België het probleem van zijn hoge overheidsschuld nog niet aangepakt PIERRE MOSCOVICI Europees commissaris