Autonome Tesla rijdt met de handrem op
Alle nieuwe Tesla’s krijgen apparatuur om zelfstandig te kunnen rijden. Ironisch genoeg zal geen enkele van hen dat ook kunnen doen.
BRUSSEL | Tesla, de fabrikant van elektrische wagens, wil een versnelling hoger schakelen in de transitie naar de zelfrijdende auto. Daarvoor gaat het de autono-
me functies wel eerst terugschroeven. Reculer pour mieux sauter, op zijn Elon Musks.
Wat Tesla meldt: ‘Alle Tesla’s krijgen hardware die nodig is om volledig autonoom te kunnen rijden’.
Wat dat betekent: recente Tesla’s waren al langer uitgerust met camera’s en sensoren om ‘Autopilot’, een light-variant van autonoom rijden, mogelijk te maken. Vanaf nu krijgen nieuwe Tesla’s acht camera’s die 250 meter ver kunnen kijken in alle richtingen. Er komen ook twaalf ultrasone sensoren, een geavanceerde radar en een processor, die veertig keer sneller is dan de oude, om al die data te verwerken. Die hardware moet de auto’s future-proof maken zodat die in de toekomst zelfstandig kunnen rijden.
Gratis zal dat allemaal niet zijn. De ‘ geavanceerde Autopilot’ is een verbeterde versie van het oude systeem en kan ook zelf inhalen en afritten nemen op de autosnelweg. Kostprijs: 5.000 dollar om die te activeren. Wil u volledig autonoom rijden, dan komt daar nog 3.000 dollar bovenop.
‘Vooraleer de functies worden geactiveerd, zullen we het systeem verder kalibreren.’
Denk nu niet dat u morgen zomaar uw krant kan lezen op weg naar het werk, nadat u 8.000 dollar extra aan Tesla betaald hebt. Het gros van de autonome capaci- teit zal uitgeschakeld zijn, terwijl de camera’s en sensoren data capteren van de ‘miljoenen mijlen’ die de wagens afleggen. Met die gegevens gaat Tesla dan aan de slag om ‘belangrijke verbeteringen qua veiligheid en gebruiksgemak te garanderen’. De nieuwe auto’s zullen intussen ook een reeks andere functies niet kunnen gebruiken zoals een automatische noodrem, slimme cruisecontrol of ‘lane assist’ (dat je wagen op het rijvak houdt).
Daarmee gooit Tesla het over een andere boeg: tot nog toe koos het bedrijf, in de geest van het techno-optimisme van oprichter Elon Musk, voor de vlucht vooruit. De functie ‘Autopilot’ werd com- mercieel aangeboden, ook al waarschuwden critici dat de technologie nog niet volwassen genoeg was. De recente golf van berichten over crashes, waaronder één dodelijke, deed de kritiek almaar toenemen.
Tesla doet het nu anders: pas wanneer de veiligheid is gegarandeerd en het wetgevend kader in orde is, wordt de nieuwe functionaliteit via software-updates geleidelijk aan geactiveerd.
Het is onduidelijk wanneer dat zal zijn, maar Musk belooft een demonstratierit van Los Angeles naar New York ‘zonder één hand op het stuur’ tegen eind 2017. De verbeterde Autopilot zou er eind dit jaar moeten zijn.
‘Dit zal leiden tot goedkoper transport voor wie een auto heeft, en voor goedkope mobiliteit op aanvraag voor wie er geen heeft.’
En als je Tesla’s ooit zelfstandig kan laten rijden, dan kan je er ook geld mee verdienen, klinkt het. Door je auto als taxi te laten rondrijden wanneer je hem niet nodig hebt, Uber-style.
Maar dan wel niet met Uber, want dat wordt door Tesla expliciet verboden. Tesla belooft immers met een eigen autodeelplatform te komen.
Dat wordt nu nog het ‘Tesla Network’ genoemd. Details zijn er nog niet, die worden pas volgend jaar vrijgegeven.