Bijna 1 Belg op 25 kiest voor carrière in het buitenland

Het aantal Belgen dat woont en werkt in het buitenland is aan een forse opmars bezig. In december 2016 verbleven iets meer dan 442.000 landgenoten in het buitenland, of bijna 1 op de 25. Dat zijn er ongeveer 16 procent meer dan in 2012, zo blijkt uit statistieken van de vzw International Contacts, dat zich baseert op cijfers van de FOD Buitenlandse Zaken en het Planbureau.

De toename is vooral te verklaren door de toegenomen populariteit van de groei-economieën in onder meer Azië en Latijns-Amerika. Zo vertrokken 45 procent meer Belgen naar de Verenigde Arabische Emiraten, waar nu 3.390 landgenoten wonen. Ook Marokko, Turkije en de BRIC-economieën (Brazilië, Rusland, India en China) konden de afgelopen vier jaar meer Belgen bekoren.

Onze buurlanden blijven afgetekend de koplopers wat het aantal Belgische expats betreft, al is hun populariteit licht afgenomen. Frankrijk telde eind vorig jaar ongeveer 126.000 landgenoten. Nederland (36.618) en Duitsland (26.755) vervolledigen de top drie.

De FOD Buitenlandse Zaken en het Planbureau tellen het aantal expats aan de hand van het aantal landgenoten dat zich registreert in een Belgische ambassade of consulaat. Het gaat dan om Belgen die voor langere tijd wonen, werken of stage lopen in het buitenland. Studenten, die met een programma als Erasmus richting buitenland trekken, worden niet meegerekend.