Hoe de KU Leuven zich kan aansluiten bij Oxford en Yale
De transitie naar een koolstofarme samenleving tegen het midden van deze eeuw is dé uitdaging van de huidige generaties. Het belang en de urgentie van de klimaatproblematiek brengen ons, wetenschappers, ondersteunend personeel en studenten van de KU Leuven, ertoe om onze universiteit te vragen deze noodzakelijke decarbonisering nadrukkelijker te ondersteunen. We vragen dat onze universiteit niet langer een deel van haar financiële reserves en pensioenfonds investeert in de ontginnende fossiele brandstofsector, maar in duurzame alternatieven.
Om de klimaatopwarming ruimschoots onder de 2 graden Celsius te houden, zoals afgesproken in het Klimaatakkoord van Parijs, zal meer dan 80 procent van de fossiele brandstoffen onder de grond moeten blijven. Ontginningsgebieden zullen zelfs moeten sluiten vóór hun voorraden steenkool, olie en gas uitgeput zijn. Een goed georganiseerde afbouw van de fossiele exploitatie en de nodige investeringen in duurzame alternatieven vormen een logisch en verantwoord traject.
Het verontrust ons dat wereldwijd de sector van de fossiele brandstoffen nog steeds een veelvoud aan investeringen en subsidies ontvangt vergeleken met de sector van de hernieuwbare energie. Want de ontginning en verbranding van deze fossiele brandstoffen destabiliseren nu al steeds meer het klimaat. Oprukkende woestijnen, mislukte oogsten en overstromingen verplichten miljoenen mensen hun vertrouwde woonplaatsen te verlaten. Migratiestromen in combinatie met voedsel- en waterschaarste zetten wereldwijd conflicten op scherp. Desondanks is de strategie van vele fossiele brandstofbedrijven er nog steeds een van business as usual. Met deze kennis en competitieve, duurzame alternatieven voorhanden, lijkt het ons niet langer te verantwoorden dat de KU Leuven direct of indirect louter ontginnende fossiele brandstofbedrijven blijft financieren. Het is zinvoller dat onze universiteitbewust investeert in ondernemingen en projecten die actief bijdragen aan duurzame oplossingen. Zo kan de KU Leuven ook met haar investeringsbeleid bijdragen aan een eerlijker en duurzamer wereld.
We roepen ons bestuur op om als eerste Belgische universiteit de fossiele desinvestering volledig te omarmen en zich zo aan te sluiten bij de tientallen gerenommeerde universiteiten die deze stap al hebben gezet, zoals Stanford, Oxford, Yale, Kopenhagen en Stockholm University. Deze unieke kans voor onze universiteit om haar voortrekkersrol in Vlaanderen, België en Europa kracht bij te zetten mogen we niet laten liggen.