17.000 hectare ‘tijdelijke natuur’ wacht op braakliggende bedrijfsterreinen

Verkaveld Vlaanderen kan veel groener worden als het de natuur haar gang laat gaan op braakliggende bedrijfsterreinen.

| Nu houden vele bedrijven zulke leegstaande terreinen angstvallig kaal met bosmaaiers of pesticiden, uit vrees dat de opschietende bomen of plantjes plots als ‘natuurgebied’ worden beschouwd, waarna ze er op den duur niet meer mogen bouwen.

Eén voorbeeld: het zandwinningsbedrijf Sibelco, dat in de Kempen op een aantal niet-gebruikte terreinen de natuur haar gang wil laten gaan. In ruil wil het van de overheid wel de verzekering dat er geen problemen ontstaan als het die over twintig jaar nodig heeft.

‘En zo zijn er overal voorbeelden van grote bedrijfsterreinen waar vandaag niets mee gebeurt’, zegt advocaat Hendrik Schoukens, gespecialiseerd in milieurecht. ‘Een buitenkans voor het verkavelde Vlaanderen.’

Een studie van de Vlaamse overheid schat dat 17.000 hectare in aanmerking komt als ‘tijdelijke natuur’. Omgerekend 25.000 voetbalvelden.

Ook Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) is voorstander van tijdelijke natuur. Ze nodigt de milieuverenigingen uit om mee na te denken over een juridisch sluitend systeem. ‘In het verleden is al eens gebleken dat natuurverenigingen zulke “tijdelijke natuur” toch ter discussie stelden, nadat er ter plaatse Europees beschermde soorten werden gevonden.’

‘Maar laten we ook niet overdrijven: hoe groot is die kans?’, zegt advocaat Schoukens. zijn dat