‘Hopelijk worden het geen verlengingen’
Play-off 1 blijft ook op Wembley prioriteit voor Hein Vanhaezebrouck
Hebben jullie Tottenham vorige week verrast en zal AA Gent opnieuw verrassen?
‘Naar ik gelezen heb, zal Tottenham er nu voor de volle honderd procent voor gaan. Het wordt dus moeilijker dan in Gent. Het was toen geen kwestie van onderschatting, anders hadden ze vijf, zes nieuwe spelers aan de aftrap gebracht. Wij zijn er in Gent alvast voor honderd procent voor gegaan en ik kan niet meer van mijn ploeg verwachten dan dat ze dat opnieuw doet. Ik ben vol vertrouwen dat we weer het echte Gent zullen zien.’
Verwacht je weer een tactisch spelletje? In Gent paste Pochettino tijdens de rust zijn tactiek aan die van Gent aan en ging ook met drie achterin spelen. Een compliment voor jou.
‘Ik had niet de indruk dat we hen tactisch verrast hebben. Ik heb vooraf gelezen dat de Belgen bij Tottenham voldoende informatie gegeven hebben over hoe wij hebben gespeeld in de Champions League. Pochettino heeft tijdens de match inderdaad omgeschakeld, maar dat doet hij geregeld. Wij doen dat ook soms. Ze beheersen verschillende systemen en we kunnen opnieuw verwachten dat er geswitcht zal worden tussen verschillende tactische systemen.’
Zal je je sterkste ploeg opstellen?
‘Ik heb niet veel keuze: we hebben amper negentien namen op onze Europese lijst. Ik kan een paar spelers wisselen, maar geen hele ploeg. Daarvoor heb je een ruimere lijst nodig. Simon en Dejaegere hebben dinsdag in elk geval opnieuw aangesloten bij de training.’
AA Gent strijdt in de competitie volop voor Play-off 1. Wat verkies je: Tottenham uitschakelen of de kwalificatie voor Playoff 1?
‘Play-off 1, zonder twijfel. Dat is veel belangrijker voor de club. Als je doorstoot in de Europa League kun je er de volgende ronde uitliggen en wat heb je dan? De Europa League was één van onze drie doelen. We wilden overwinteren en dat is gelukt. Alles wat er nog bijkomt, is bonus. In de competitie hebben we nog een lange weg te gaan om ons doel te halen.’
1-0 is geen makkelijke, maar evenmin een onoverkomelijke uitslag voor Tottenham, niet?
‘1-0 is een goed thuisresultaat, maar we zijn er ons van bewust dat het geen makkelijke opgave is om naar Tottenham te komen.’
Speelt Tottenham wel thuis op Wembley? In de Champions League verloren ze er twee keer en konden ze pas tegen CSKA Moskou winnen.
‘Ik denk niet dat Tottenham er wakker van ligt dat ze op Wembley moeten spelen in plaats van op White Hart Lane. Er zullen 75.000 supporters achter Tottenham staan. Voor een publiek van 85.000 fans spelen wordt een groots moment voor mijn spelers. Het is goed dat we al eens hebben kunnen trainen in het indrukwekkende stadion om eraan te wennen. Het zal zaak zijn om goed en gefocust aan de wedstrijd te beginnen en niet onder de indruk te zijn van de omstandigheden.’
Hebben jullie op strafschoppen geoefend?
(lacht) ‘Neen, of het moet zijn dat mijn spelers dat achter mijn rug gedaan hebben. Ik geloof niet dat je in de aanloop van een match kunt trainen op
strafschoppen. Je kunt er individueel op trainen, maar dat moet je dan structureel doen, in verschillende omstandigheden tegen verschillende keepers. En dan heb je nog niet de druk van een wedstrijd. Het is niet omdat iemand er drie binnentrapt op training dat het hem ook in de wedstrijd lukt. We hebben een idee van wie onze vijf eerste strafschopnemers zijn, maar ze moeten ook nog op het veld staan en er mentaal klaar voor zijn. Ik hoop dat het niet zover komt, want dan moeten we 120 minuten spelen. Je begrijpt waarom ik dat liever niet zie gebeuren.’