‘Gent zal ons niet opnieuw verrassen’
Tottenham-coach Mauricio Pochettino vol vertrouwen
Werd je niet verrast vorige week en zal Gent je weer kunnen verrassen?
‘ No, no, no. AA Gent heeft me vorige week niét verrast. We hadden genoeg wedstrijden van hen gezien en we kenden hun kwaliteiten heel goed. Hun prestatie verraste me dus niet, wel ónze prestatie. Die was niet goed. Ik ben ervan overtuigd dat het van ons zal afhangen of we naar de volgende ronde gaan.’
Verwacht je weer een tactisch spelletje? In Gent paste je tijdens de rust jouw tactiek aan die van Gent aan en ging je ook met drie achteraan spelen. Een compliment voor Hein Vanhaezebrouck.
‘Ach, maar het was geen kwestie van tactiek, het was een broodnodige ingreep. Maar de veldbezetting was niet de reden waarom we verloren. We waren niet gefocust. Dat zag je al vijftien seconden na de aftrap. Tactiek kan je veranderen, maar de mentaliteit tijdens een wedstrijd is veel moeilijker te veranderen.’
Zal je je sterkste ploeg opstellen?
‘Zeker weten. We moeten winnen. Soms laat ik spelers rusten, maar van het team dat ik het veld opstuur, denk ik altijd dat ze de wedstrijd kunnen en moeten winnen.’
Tottenham is nog op drie fronten actief. Europa League, FA Cup of Premier League: wat kies je?
‘ Huh? We hebben niet te kiezen. We willen een prijs pakken. Deze club is in evolutie. Sinds drie, vier jaar hebben we een fantastisch trainingscomplex, één van de beste ter wereld. We bouwen een nieuw stadion dat in 2018 klaar moet zijn. Wel, de ploeg groeit mee. We doen het steeds beter en de volgende stap is een prijs pakken. Dat mag net zo goed de Europa League als de FA Cup of de Premier League zijn. Maar voor alles is tijd nodig. Alleen als je geld genoeg hebt om de beste spelers ter wereld kopen, kan je op korte termijn prijzen pakken.’
1-0 is wel een vervelende uitslag om op te halen, niet?
‘Ja. Maar je weet dan ook dat je moét scoren. We moeten de juiste balans in het team vinden. We mogen geen doelpunt binnenkrijgen, maar moeten er vooral zelf eentje maken. We moeten ook niet overdrijven. Het is ook máár 1-0. Dan kan je nog geduldig zijn en op het juiste moment toeslaan.’
Spelen jullie wel thuis op Wembley? In de Champions League verloren jullie er twee keer en konden jullie pas tegen CSKA Moskou winnen.
‘Dat we er verloren, had niets met Wembley te maken. Dat waren gewoon slechte wedstrijden. Als we er meer zullen spelen, zal het beter gaan. Volgend seizoen spelen we daar onze thuiswedstrijden terwijl onze nieuwe stadion wordt afgewerkt. We maken er ons stadion van. Er hangen nu al posters van onze ploeg en ook Tottenham-aanmoedigingen. Het wordt steeds meer ons stadion. ’
Hebben jullie op strafschoppen geoefend?
‘Neen. Ik hoop dat het niet zover komt. Ik geloof niet in het oefenen op strafschoppen. Penalty’s trappen gaat over karakter en persoonlijkheid, niet over training. Je kan ze op training allemaal in de winkelhaak trappen, maar met 85.000 mensen in je rug schiet je ze er misschien naast. Maar het is simpel: we moeten de klus eerder klaren.’