Dringend gezocht: waterregulator
Anders dan bij de energie en de telecomsector is er geen regulator die controleert of de watersector de burger niet opzadelt met een te hoge waterfactuur
De waterfactuur stijgt gestaag, maar een kwart van de kosten is mistig. Dat toont een rapport van de Universiteit Hasselt over de financiering van de rioleringen in Vlaanderen.
De waterfactuur is sinds 2005 meer dan verdubbeld. Dat is voor een aanzienli jk deel te wijten aan de gemeentelijke saneringsbi jdrage. T ussen 2005 en 2015 steeg de factuur met 789 procent. Z o be taalt elk e waterverbruiker vandaag mee om het Vlaamse rioleringsnet te moderniseren.
In de periode 20122015 waren de gemeenten en intercommunales samen goed voor 1,25 miljard euro rioleringsuitga ven. Onderzoek van Lode Vereeck van de Universiteit Hasselt geeft nu aan dat slechts voor 76 procent van dit bedrag het zwart op wit vaststaat dat het naar investeringen en de uitbating van de rioleringsne tten is gegaan.
Overhead
De resterende 2 4 procent – toch bi jna 300 miljoen euro – dient om een hele rist andere kosten te betalen. Het is een heel lijstje: indirecte personeelskosten, financiële k osten, inningsk osten, studiewerk en consultanc y en zelfs wegenwerken. Het grote probleem volgens V ereeck: het blijft mistig in welke mate al die overheadkosten gelinkt zijn aan echte rioleringsprojecten.
Zijn tweede vaststelling is dat 24 procent overheadk osten behoorlijk veel is. Vereeck vergelijkt met N ederlandse ci jfers over de zorgsector: 16 procent overheadkosten.
Wat de vraag doet rijzen of die overheadkosten dienstdoen als achterpoortjes om me t de gemeentelijke saneringsbi jdrage van de burger ook andere gemeentelijke uitgaven te be talen. Daarbij komt nog dat de overheadkos ten bi j de rioolbeheerders zelf sterk uiteenlopen: van 0,9 procent tot 42,3 procent.
De conclusie van Vereeck is dat er meer transparantie en informatie nodig is over de inhoud, de berekening en de toe wijzing van overheadkosten aan rioleringsprojecten. Een opdracht die volgens hem op het lijf is geschreven van een regulator. Anders dan bij de energie en de telecomsector is er geen echte regulator die controleert of de watersector – drinkwatermaatschappijen, rioolbeheerders en de afvalwaterzuiveringsmaatschappij Aquafin – de burger niet opzadelt met een te hoge waterfactuur.
Overschotten
Het onderzoeksrapport van de Universiteit H asselt kwam er op vraag van V lario, een k enniscentrum voor de rioleringssector. Het bevat nog meer goede raad voor de overheid. Zo moet die ook meer zicht kri jgen op de bestemming van het zogenaamde ne ttoresultaat.
Uit de rek eningen van 20 15 blijkt dat alle rioolbeheerders samen 83 miljoen euro meer hebben binnengekregen dan ze besteed hebben aan rioleringswerk en. Volgens de V laamse milieumaatschappij ( VMM) is he t grootste deel van dit bedrag gereser veerd voor investeringen in de komende jaren.