Ongemakkelijke first date
Naar Barack Obama groeide Angela Merkel toe, met Donald Trump belooft het een ander paar mouwen te worden.
Het enorme handelsoverschot van Duitsland in de bilaterale handel met de VS is Trump een doorn in het oog
BRUSSEL | Angela M erkel werd dinsdag al ver wacht bi j Donald Trump, maar de zware sneeuwval stak daar een stokje voor . V rijdag stapte ze toch het Witte Huis in, voor de eerste k eer sinds T rump daar woont.
Met T rumps voorgangers had Merkel een goede verhouding. Vooral me t de joviale G eorge W . Bush klikte het bijzonder goed op persoonlijk vlak. Onder meer omdat Merkel, in tegenstelling tot de toenmalige kanselier Gerhard Schröder, wel bereid was de oorlog in Irak te steunen. Merkel nodigde Bush zelfs uit op haar buiten verblijf aan de Oostzee – een eer die voor slechts heel weinigen is weg gelegd.
Met de wat koelere Barack Obama was de relatie, zek er in he t begin, stroever. Veel beter werd ze niet, toen bekendraakte dat de Amerikaanse NSA half Duitsland, me t inbegrip van Merkels gsm, afgeluisterd had.
Maar ze groeiden naar elkaar toe. Tegen het einde van Obama’s ambtstermijn stonden de twee veel dichter bij elkaar. Obama liet zijn afscheidsbezoek aan Europa heel bewust eindigen in Berli jn, waar hi j M erkel kroonde tot de laatste ‘verdedigster van de vrije wereld’. Uitdagende relatie
Met Donald T rump beloof t he t een ander paar mouwen te worden. Al lang voor hij president werd, had hij weinig goede woorden over voor de Duitse bondskanselier. Toen Time Magazine haar in 20 15 verk oos tot ‘persoon van het jaar’ vanwege haar grootmoedige ‘ Wir schaffen das’, kon Trump nie t verbergen dat hi j vond dat die titel hém eigenlijk toekwam. ‘In de plaats daar van hebben ze iemand gekozen die Duitsland geruï neerd heeft’, klonk he t. Haar beslissing om in september 2015 de grens open te zetten voor de massa vluchtelingen die hun heil wilden zoeken in Duitsland, noemde hi j catastrofaal. Die kritiek herhaalde hij, toen hij in januari een inter view gaf aan de Duitse krant Bild (zie inzet).
Qua temperament verschillen ze erg, wat de relatie voor Merkel extra uitdagend maakt. H oe zal de be
dachtzame, koele en eenvoudig ogende bondskanselier omgaan met de impulsieve, zelfingenomen en vaak e xcentrieke miljardairpresident? En vooral: zullen de twee elkaar inhoudelijk ooit vinden? Er zijn legio kwesties waarover ze er een andere mening op na houden. Migratie en vluchtelingen is er een van, zoals hierboven al geschetst. Maar ook over Rusland, de Navo, de Europese U nie (Trump juichte de Brexit toe), het klimaat en de internationale handel zijn ze het niet eens. Dreigementen
Het enorme handelsoverschot van Duitsland in de bilaterale handel met de VS is Trump een doorn in het oog. Hij heef t er al herhaaldeli jk mee gedreigd hoge importtaksen te heffen op buitenlandse, dus ook Duitse, producten. Net gisteren zei de Duitse minister van Economie, Brigit te Z ypries, een klacht te zullen indienen bi j de Wereldhandelsorganisatie ( WTO) als hij dat effectief doet. En, voegde ze eraan toe: ‘H et zou nie t de eerste k eer zijn dat meneer T rump verliest voor een rechtbank.’
Het gaf meteen aan dat de economische relaties tussen de V S en Duitsland waarschijnlijk een pit tig onderdeel zouden worden van he t gesprek tussen de president en de kanselier . Merkel had zich trouwens naar de VS laten vergezellen door drie topondernemers – de ceo’s van Siemens, BMW en Schaeffler – voor enk ele zak elijke contacten waarbij ook T rumps dochter Ivanka aanwezig was.
Inhoudelijk gingen de discussies allicht niet diep, daar voor was de ontmoeting van ruim drie uur te kort. Een toezegging van he t bli jvende Amerikaanse engagement voor de Navo was het enige wat ze, voor zover bek end, officieel mee naar huis k on nemen. Blz. 28 De techies van Silicon Valley zwijgen niet langer.