Enorme ravage na gasexplosie

Een probleem met de gasleidingen veroorzaakte zaterdag in SintGillis (Brussel) een zware explosie, met een enorme ravage tot gevolg. Er viel één dode.

Amper tien minuten voor de knal had M irza Fayyad in zijn kruidenierswinkel zaterdagnamiddag nog bezoek van Dragan Nik olic. ‘ H ij k wam een pakje tabak en een aansteker kopen’, vertelt de Pakistaanse uitbater. ‘ Dat deed hi j wel vak er. Ik kende mijn buurman zeer goed. Hij zei me dat zijn zoon en kleinkinderen op bezoek waren.’

Nikolic, een jonge grootvader, ging nadien terug naar zijn Roemeense familie. Wat later volgde een gigantische knal die tot honderden meters verder in de Brusselse gemeente te horen was. Op amateurbeelden is te zien hoe Dragans ouders, M ile en Rada, samen me t zi jn kinderen en kleinkinderen in paniek uit de woning vlucht ten, tussen de brandende brokstukken door.

Niet veel later dok en metershoge vlammen op. Dragan Nikolic probeerde volgens onze informatie om zich bij de rest van zijn familie buiten te voegen. Dat mislukte toen hi j bijna de voordeur bereikte. H ij kreeg een steunbalk op het hoofd en overleed onder het puin. Zijn lichaam werd pas uren later ge vonden.

Het Brusselse parket bevestigt dat een probleem met de gasleidingen aan de oorsprong van het drama lig t. ‘ Al is de precieze plaats waar he t gaslek ontstond nog nie t duideli jk’, klinkt he t. Kwaad opzet werd al snel uitgesloten. I n de t wee panden die grotendeels zi jn weg geblazen, woonden behalve een Roemeense familie ook Senegalezen en Portugezen. Negen personen, onder wie t wee kinderen van 2 en 15 jaar , raakten ge wond. ‘H un toestand is stabiel ’, zeg t burgemeester C harles Picqué (PS). ‘Een van hen lig t wel nog in he t ziekenhuis.’

Picqué kwam zondagochtend ter plaatse. Ook hi j k on alleen maar vaststellen dat van de twee aanpalende huizen bi jna nie ts meer overbli jft. ‘Z e zi jn klaar voor de sloop’, zei hij. ‘Het is een mirakel dat hier maar één slachtoffer te be treuren valt.’

Winkelier Fayyaz beaamt dat. Ook van zi jn wink el schie t na 22 jaar nog maar weinig over . ‘Het hele plafond achteraan is gewoon naar beneden gekomen. Alles moet hier met de grond gelijkgemaakt worden. Ik ben alles kwijt.’