Europese verpleegsters mijden Engeland
Sinds het Brexitreferendum is het aantal Europese verpleegsters dat zich aanmeldt in Britse ziekenhuizen, met 92 procent gedaald. ‘Harde tante’ Theresa May voelt de Brexit bijten.
BRUSSEL | Voor wie eraan t wijfelt dat de Britten hun Brexit – ook al moet die nog beginnen – aan den li jve zullen voelen, zijn volgende cijfers een revelatie. In juli 20 16 – een maand na het referendum – kwamen 1.304 verpleegsters uit andere EUlanden naar GrootBrittannië om te werk en voor de National Health Service. In december waren er dat nog 96. E ven rele vant: in 2016 verlieten 2.700 Europese verpleegsters de NHS. In 2014 waren er dat 1.600.
De ci jfers moe ten de Britse premier Theresa May aan het denken zetten. Zij moet voor eind deze maand de onderhandelingen met de EU op gang schieten en ze wil dat spel hard spelen. Hoewel het Hogerhuis haar met aandrang vroeg de Europese werknemers die nu al in hetVK wonen, zekerheid te ge ven dat al hun rechten behouden blijven, wil May daar niet van weten. Zij wil die rechten gebruik en tijdens de onderhandelingen, als pasmunt voor de rechten van de Brit ten die in de EU wonen en werk en.
Wachten in de gang
Dat ne t de verpleegsters massaal wegblijven, moet May kopzorgen geven. Zi j wil zich als premier sociaal profileren. V eel socialer dan Da vid Cameron. De gratis gezondheidszorg is daarom cruciaal. De NHS lig t de Britten erg na aan het hart. Zelfs Cameron heeft geprobeerd de zorg zoveel mogelijk te sparen.
Toch zit ten de ziek enhuizen in zwaar weer. Tijdens de eindejaarsperiode luidden dokters de alarmklok. Omdat er te weinig personeel was bi j de spoeddiensten, k onden mensen niet goed of veel te laat geholpen worden. De media pakten zwaar uit metde noodkreet. De BBC maakte schrijnende reportages over patiënten die urenlang in de gangen moesten wachten.
Dokters waarschuwden dat het er met de Brexit niet beter op zou worden. Die moe t de Britse regering in staat stellen greep te kri jgen op he t aantal immigranten. Lees: hun aantal moet fors omlaag. Maar dat daardoor de ziek enhuizen snel onderbemand raken, is nie t de bedoeling .
‘Deze boemerang komt recht in het gezicht van de regering terecht ’, zegt Janet Da vis, de secre tarisgeneraal van het Royal College of Nursing. ‘De overheid is er nie t in geslaagd voldoende Britse verpleegsters op te leiden. Ze kan het zich niet veroorloven om de internationale werkkrachten te verliezen.’
Op dit moment werken naar schatting 57.000 EUburgers in de zorgsector. Onder hen zi jn ongeveer 10.000 dokters en 20.000 verpleegsters. Die voelen zich steeds meer als t weederangsburgers. Dat zegt Joan Pons Laplana in The Obser ver, een Spaanse verpleegster die al ze ventien jaar in GrootBrittannië woont. Ze vindt het logisch dat he t VK nie t langer hoog aangeschreven staat bi j EUburgers die werk zoek en in een ander land. ‘Wij zijn mensen met gevoelens, geen pasmunt op de onderhandelingstafel.’
Dat de Brexit hard kan bijten, voelt May ook bij de Schotten. De Schotse nationalisten hielden afgelopen weekeinde hun jaarli jkse congres. Dat stond helemaal in he t teken van een nieuw referendum. Premier Nicola Sturgeon kondigde vorige week aan dat ze de Schotten volgend jaar al wil laten kiezen. May zegt dat daar geen sprake van kan zi jn.
Tussenakkoord
Sturgeon liet gisteren verstaan dat ze wil disc ussiëren over het precieze tijdstip, maar dat he t referendum er moet komen voor de Brexit een feit is. Als May het helemaal wil tegenhouden, zal ze de‘ constitutionele structuren van het VK onherstelbaar beschadigen’, aldus Sturgeon. Daarmee raakt ze een gevoelige snaar. May is er als de dood voor dat de Brexit het VK uit elkaar doe t vallen. H et risico daarop neemt zeker toe.
Al deze krachten maken dat steeds meer waarnemers waarschuwen voor een mislukking van de Bre xitonderhandelingen, waardoor he t VK over twee jaar met lege handen achterblijft. Volgens Politico zouden Britse onderhandelaars daarom toch al werken aan een soor t tussenakk oord, waardoor het VK tien jaar toegang kan bli jven hebben tot de Europese eengemaakte markt. Daarmee gaan ze in tegen May, die bli jft zeg gen dat ze zek er uit die eengemaakte markt stapt.
‘Wij zijn mensen met gevoelens, geen pasmunt op de onderhandelingstafel’ JOAN PONS LAPLANA Spaanse verpleegster