Corsan knoeide met filmbudgetten
Het budget van de film ‘Emperor’ lag in werkelijkheid meer dan de helft lager dan wat het failliete Corsan aangaf bij zijn goedkeuring bij de taxshelter.
BRUSSEL | De Limburgse filmmaker Paul Breuls zag he t groot. Voor Emperor, een historisch drama over K eizer Karel, strikte hi j topacteur Adrien Brody . Breuls voorzag een budget van 59,8 miljoen euro, zo lie t hij officieel weten aan de Vlaamse overheid. Ter vergelijking: de film La La Land heeft een budget van 27,9 miljoen euro. Loft, geregisseerd door Erik Van Looy, amper 3,2 miljoen euro.
Breuls kreeg de toestemming om de helft van het budget op te halen bi j private in vesteerders, die via het systeem van de taxshelter een aanzienli jk fiscaal voordeel kregen. Die ophaalronde klokte, volgens onze informatie, af op 27,9 miljoen euro.
Maar uit interne doc umenten die De Standaar d k on inki jken, blijkt dat he t werk elijke budge t een pak lager lag dan wat Breuls de investeerders en goedkeurende overheden voorhield. Die verkocht in 20 13 de rechten van de film aan de T sjechische vennootschap Ambi M edia, waar van hi j eveneens eigenaar is. In de docu menten schri jft hi j le tterlijk dat het totale budge t van de film 23 miljoen euro bedraagt. Minder dus dan he t desti jds via de taxshelter opgehaalde bedrag . V olgens de documenten werd slechts 10,15 miljoen euro gefinancierd via taxsheltergeld. W at dus zou betekenen dat er 17,7 miljoen euro opgehaald geld zoek is.
De hamvraag luidt: waar is dat geld beland? Eerder was er al ongenoegen bij investeerders, omdat bleek dat Breuls geld van de ene naar de andere film doorschoof . Mogelijk ging het daarbij om een Ponzischema, waarbij het nieuw opgehaalde geld de put ten moesten dempen van voorgaande films. Maar ook bij Corsans andere filmprojecten zit het geld niet – ook daar is het taxsheltergeld dus zoek. V olgens Breuls zelf haalde hij – voor alle films samen – 217 miljoen euro via de taxshelter op, waarvan hij al 114 miljoen euro terugbetaalde aan de in vesteerders.
De kas van he t bedrijf is helemaal leeg. Corsan, het filmbedrijf van Breuls, ging in december op de fles. En ook de dochter ven
nootschappen zijn failliet of staan aan de rand van het faillissement. De curatoren konden nog amper iets recupereren. Gepeperde factuur
Heel wat gedupeerden hopen dat er van de verdwenen miljoenen wel nog wat te rec upereren valt – bijvoorbeeld door te graven in de buitenlandse vennootschappen van Breuls.
De in vesteerders van Corsan verloren samen een slordige 200 miljoen euro. Bovendien krijgen ze nu ook een gepeperde factuur van de fiscus. Het belastingvoordeel geldt immers alleen voor films die tijdig afgewerkt worden. Veel hoop koesteren de investeerders niet meer. Ook niet voor Em
peror. Die film, in 20 15 deels in Gent gedraaid, is eigenlijk grotendeels klaar. Maar er zijn nog enkele miljoenen nodig om hem af te werken. Andere filmprojec ten voldoen niet aan de voorwaarden, die bepaald zi jn door de taxshelterwetgeving, of zijn nog niet toegekomen aan opnames.
Heel wat van de gedupeerden proberen via juridische weg de verloren miljoenen bi j Breuls terug te halen. V an hen hebben er 120 zich verenigd in de Corsan Gedupeerden Bond (Cogebo). Daarenboven wachten nog veel le veranciers op hun geld.
De c uratoren uit ten eerder al ‘zeer ernstige twijfels bij het waarheidsgetrouwe karakter van de jaarrekeningen’. Ook de rechtbank van k oophandel had striemende kritiek op het doorsluizen van Corsangeld naar een Britse slapende vennootschap, die eveneens eigendom is van Paul Breuls en zi jn echtgenote M arie L ouise Van T hilt. H et k oppel zal zich waarschijnlijk ook moe ten verantwoorden in een strafzaak. Niet onbesproken
Breuls en Van Thilt – zus van de bekende tele visiepresentator – zijn in de film wereld nie t onbesproken, om het zacht uit te drukken. Beiden zi jn in 20 14 veroordeeld voor valsheid in geschriften, verduistering, oplichting en misbruik van ver trouwen. Door de wantoestanden bij Corsan drong de sector aan op een her vorming van de wetgeving rond de taxshelter. Sinds 20 15 is die ge voelig strenger.
Paul Breuls lie t we ten dat hi j zich ‘ tot latere datum van commentaar onthoudt’. Ook Philippe Renier, advocaat van Cogebo, wenste niet te reageren.
Investeerders verloren samen een slordige 200 miljoen euro