‘Eindelijk weer minder verkeersdoden’
In Vlaanderen lieten vorig jaar 266 mensen op slag he t leven na een verk eersongeval. Nog eens bijna zestig anderen overleden nadien binnen de der tig dagen aan hun verwondingen. Over heel België zal het verkeer vorig jaar aan 640 mensen het leven hebben gekost.
Ja, ook al bli jven de ci jfers hoog. Tien jaar geleden vielen in Vlaanderen jaarlijks nog meer dan zeshonderd doden in he t verkeer. De dalende trend die zich sindsdien af tekende, kwam de voorbije jaren tot stilstand, om in 20 14 zelfs opnieuw te stijgen tot ‘de schande van 400 verkeersdoden’. 2016 is nu he t tweede jaar op ri j waarin de ci jfers weer duidelijk dalen.
‘Eindelijk boeken we weer vooruitgang’, zegt Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (NVA). ‘Ik krijg een shitload aan shitmails als ik de lat voor he t rijexamen hoger leg, of wanneer ik de snelheid buiten de bebouwde kom op 70 km/ u leg. Maar als dat beleid bi jdraagt tot ook maar één enkele verkeersdode minder, is he t mij dat zeker waard.’
Sluitende antwoorden zijn er niet. ‘De daling is een ge volg van een reeks van fac toren’, zegt Stef Willems van he t Belgisch Instituut voor Verkeersveiligheid (BIVV). ‘Auto’s dragen hun steentje bi j met een steviger koetswerk en tal van snufjes die de veiligheid ten goede k omen. Daarnaast is de voorbi je jaren fors geïnvesteerd in een veiligere verkeersinfrastructuur, zoals de aanpak van de ge vaarlijke “zwarte kruispunten”. Het aantal 30 kilome terzones is uitgebreid. En er zi jn ook meer alcohol, snelheids en trajec tcontroles.’
‘De enige be wezen verklaring be treft een opvallende daling van he t aantal ongevallen met fietsers, bromfietsen en motor fietsen in de eerste helft van 2016’, zegt Willems. ‘Het heeft toen zo veel geregend dat zi j amper buiten konden komen.’
De recente verlaging van de snelheidslimiet op ge westwegen van 90 naar 70 km/u zal pas over enk ele jaren de statistieken beïnvloeden. Maar volgens lec tor verkeerskunde Kris Peeters heeft de aankondiging van de maatregel zich wel al laten voelen. ‘Het belang van re toriek mag niet onderschat worden. M inister Weyts heeft over deze belangri jke maatregel duchtig gecommuniceerd en zo de geesten alvast doen ri jpen. Ook wat overdre ven snelheid en trajectcontroles betreft, is de minister consequent in zijn boodschap, en dat is een goede zaak.’ Nee. Het aantal dodeli jke ongevallen waarbij vrachtwagens betrokken zijn, nam vorig jaar wel toe ten opzichte van he t jaar voordien. V olgens Kris Peeters zou de kilome terheffing voor vrachtwagens daarbij wel eens een rol kunnen spelen. T al van burgemeesters rapporteerden de afgelopen maanden een toename van he t vrachtverkeer binnen hun bebouwde kom.
Ook waren er vorig jaar meer ongevallen met fietsers – zi j het zonder dodelijke afloop. Zeker niet. Met 320 verkeersdoden zijn we nog een eind ver wijderd van de Vlaamse doelstelling voor 2020, maximum 200 verkeersdoden. Om die te halen, moe t het aantal dodeli jke slachtoffers de komende vier jaar nog met gemiddeld 30 doden per jaar dalen.
‘We zullen nog wat strenger moe ten worden’, zegt minister Weyts. ‘Het laaghangende fruit is geplukt, nu moeten we struc turele en onpopulaire maatregelen dur ven te nemen. Daarom leg gen we de lat hoger in de rijopleiding, daarom blijven we investeren in meer controles. W e gaan naar een bi jna volledige dekking van ons snelwegenne twerk met trajectcontroles. Wij Vlamingen hebben dat nodig: we zi jn slechte leerlingen.’