Na Omloop en E3 ook winst in GentWevelgem
Greg Van Avermaet topfavoriet voor de Ronde
2017 lijkt hét boerenjaar van de comple xloze Greg Van A vermaet te worden. Drie Vlaamse WorldTourkoersen heeft het BMCboegbeeld achter de rug, drie k eer haalde hi j in de sprint telkens vlotjes de trekker over. In de Omloop Het Nieuwsblad vloerde hij Sagan en Vanmarcke. In de E3 Harelbeke legde hij Gilbert en Naesen erop. En gisteren, in een oertypische G entWevelgem, legde hi j J ens K eukeleire over de knie. Zijn recept was telkens hetzelfde: mee de beslissing forceren en dan vooral niet rekenen, maar beuken tot de rode vod van de laatste kilometer. De nieuwe Belgische vlag gendrager heef t zelfs iets van een Supermanzegegebaar. ‘ I s dat nie t wi js?’, schater t Van Avermaet. ‘ Mijn neefje vraagt me alti jd om bi j winst een dabmove te doen. Hij is altijd teleurgesteld dat ik dat niet doe, maar ik heb hem al proberen uit te leggen dat ik dan echt niet de tijd heb om na te denken. Zijn het altijd ongeveer dezelfde gestes? Tiens.’
‘ Had je me vanmorgen in Deinze gezegd dat ik ook deze G entWevelgem zou winnen, dan had ik je gezegd: Dat klopt hier niet meer, hé. (lacht) Ik had het ook niet verwacht. Dit is ge woon een droom. Na de finish in W evelgem heb ik mezelf toch even tegen het hoofd moeten tikk en. N u deze dubbel! Nadat ik het seizoen al begon met mijn tweede opeenvolgende winst in de Omloop H et Nieuwsblad. Dat waren vroeger voor mi j allemaal zulke moeilijke koersen om te winnen. Hoeveel keer heb ik het niet tevergeefs geprobeerd? Ik ga niet zeg gen dat he t nu vanzelf gaat, maar he t gaat toch ne t iets gemakkelijker. H et zit allemaal een beetje mee, terwijl het vroeger misschien een beetje tegenzat. Ik voel wel dat ik de voorbije winter toch weer iets sterker ben geworden. Ik heb ne t ie ts meer overschot. Iedereen zag dat ik er op de Kemmelberg toch wel bovenuit stak. Dan kom je toch ie ts frisser in de finale en maak je al gemakkelijker de juiste k euzes.’
‘Dat is wel leuk, want me t de Ronde van Vlaanderen komt mijn beste koers er nog aan. Dat is de klassieker waar ik vroeger het gemakkelijkst een goede uitslag reed, terwijl ik er in de E3 en GentWevelgem toch niet direct bij was. Dat geef t e xtra ver trouwen naar zondag toe.’
Begrip voor Sagan
Van A vermaet heef t zich me t zijn drievoudige zege nu ook boven Sagan gehesen op de favorietenschaal voor de Ronde. Al snapt Greg ergens wel de frustraties van de Slovaakse dubbele wereldkampioen. ‘Terpstra en Kragh Andersen reden in de groep van vi jf maar halfenhalf mee. Dat was ook al zo in die groep van veetrien, die zich onder mijn impuls vormde na de laatste passage van de Kemmelberg. Ik dreigde me ook op te jagen met Matthews en Degenkolb die sleepten. Als we wil winnen, moet je mee aan de bak.’
‘Maar ik probeerde me rustig te houden. Ik reed dan zelf ge woon een beetje mee rond in de plaats van me te enerveren en dan gaten te moe ten dichtri jden. T oen we met vijf en daarna me t twee waren, heb ik vol gegeven. Pas op drie kilometer van de finish neem je gas terug en probeer je ook te winnen. Daarvoor moet je niet beginnen denken aan oei, ai, ie en beginnen te wachten. M aar ik kan Peter wel begrijpen. Dat is ambetant, hé. Natuurlijk draagt Sagan de regenboog trui, maar hi j doe t altijd sowieso zi jn deel van he t werk. Hij is niet de grootste sleper. Anderen doen dat wel. Dan kan dat zoals vandaag tegen je eigen kin belanden.’
Geen overschatting
Van Avermaet gaf in Wevelgem toe dat hij boordevol zelfvertrouwen steekt. ‘Zonder zelfoverschatting, maar ik denk dat iedereen de voorbereiding op de Ronde wil meemaken die ik nu rijd. Zoals gezegd: Vlaanderen moet me op zich nog beter liggen dan Harelbeke en GentWevelgem. Ik hoop ge woon dat ik niets tegenkom, dat is mijn enige vrees.’
‘Na de E3 zei ik nog dat P eter een trapje hoger stond, maar nu kan ik dat niet meer vertellen. We zijn met twee favorieten. Ik koers graag met hem. We moeten samen proberen de handen in elkaar te slaan. Dan komen we het verst. Al houd ik ook rekening met Philippe Gilbert, die vrijdag indrukwekkend was. Terpstra en Degenkolb zijn ook goed, maar Phil is bi j Quick Step Floors de sterkste man. Wat Terpstra vandaag deed, keerde zich ook tegen hem. Boonen maakt ook kans, maar hi j staat nie t echt bi j de topfa vorieten. Quick Step heeft voor zondag de sterkste ploeg in de breedte, het is aan hen om te proberen mee te rijden met Peter en mij. Ik onderschat de tegenstand zeker niet. Als je denkt dat je onover winnelijk bent, dan begin je te verliezen’.
‘Ik start de Ronde niet met een air van: er kan me niets overkomen. Maar als ik geen tegenslag heb, zal ik er wel dicht bij zijn’ GREG VAN AVERMAET