‘Regering heeft kans gemist om vennootschapsbelasting te verlagen’
Door het getalm van de federale regering heeft VBOtopman Pieter Timmermans zijn hoop op een lagere vennootschapsbelasting bijgesteld. ‘Deze regering is het aan zichzelf verschuldigd dat de hervorming er komt.’
BRUSSEL I Het stond niet in het federale regeerakkoord, maar de voltallige bedrijfswereld kijkt al de hele tijd uit naar een daling van de vennootschapsbelasting tot 24 of zelfs 20 procent. Met een tarief van 34 procent zit België bij de absolute wereldtop. Ons land kan de absolute nummer één worden nu de Verenigde Staten en Frankrijk hun tarieven willen verlagen.
Maar de discussie zit geblokkeerd binnen de federale regering. CD&V eist een meerwaardebelasting in ruil, de NVA en Open VLD willen daar niet van weten. En ondertussen raken de maatregelen op die een lagere vennootschapsbelasting budgettair neutraal moesten houden.
‘Het oorspronkelijke idee was om allerlei uitzonderingen te schrappen waardoor bedrijven de facto een lager belastingtarief betalen’, zegt Pieter Timmermans, gedelegeerd bestuurder van het Verbond van Belgische Ondernemingen. ‘Maar op mijn lijstje staan nu al één miljard euro aan maatregelen die zijn gebruikt voor de begroting: het schrappen van de excess profit rulings, de interne meerwaarden, de verhoging van de roerende voorheffing, een lagere notioneleinterestaftrek... Toch is de vennootschapsbelasting nog even hoog. 3,6 procent van het bbp komt van vennootschapsbelastingen, tegenover 2,8 procent in 2013. Het Europese gemiddelde is 2,4 procent. Belgische bedrijven betalen de helft meer dan de rest van Europa.’
De hervorming van de vennootschapsbelasting zoals het VBO ze graag had gezien, is minder en minder haalbaar. Timmermans pleit voor een gefaseerd plan, waarbij in 2018 een eerste stap wordt gezet om het nominale tarief voor alle bedrijven onder dertig procent te brengen. Dat gaat gepaard met de invoering van de fiscale consolidatie, waarbij moeder en dochterbedrijven fiscaal behandeld worden alsof ze één bedrijf zijn. Het is een eerste stap in een resultaatsverbintenis om het tarief op termijn naar minstens 24 procent te brengen.
Eindeloze discussies
Timmermans vertrouwt erop dat de hervorming er komt. ‘Deze regering is het aan zichzelf verschuldigd’, zegt hij. ‘Het zou zonde zijn om de prestatie van de voorbije twee jaar, waar we een positief rapport voor krijgen en waar we met plezier aan hebben meegewerkt, nu te laten stranden in een eindeloze discussie over “ik wil mijn ding en jij krijgt niet wat je vraagt”. Als men elke partij iets gunt, zullen zij ook be reid zijn iets te aanvaarden.’
Timmermans blijft wel gekant tegen de afschaffing van de notioneleinterestaftrek. De meerwaardebelasting die CD&V wil, vindt hij nog onzinniger. ‘Politiek zie ik wel wat er gebeurt, maar economisch lijkt dit nergens op. Het is een signaal tegen groei.’
Verder heeft de VBOtopman bedenkingen bij de plannen om het budget voor een bedrijfswagen of ecocheques om te zetten in cash. En ook het Open VLDplan om werknemers 500 euro onbelast te laten bijverdienen, stuit op scepsis. ‘Als je mensen meer inkomen wil geven, waarom dan kiezen voor die omweg? Verlaag gewoon de personenbelasting. En voor de mobiliteit hebben we met de sociale partners een erg intelligent voorstel gedaan.’
‘Belgische bedrijven betalen de helft meer vennootschapsbelasting dan de rest van Europa’