Volvo zegt diesel de wacht aan
Volvo is niet langer van plan om nieuwe dieselmotoren te ontwikkelen. De vraag is of ook andere constructeurs zullen volgen.
‘Het zou me verbazen dat Volvo een trendsetter wordt’ MICHEL MARTENS Autofederatie Febiac
‘Zoals we het nu zien, zullen we geen nieuwe generatie dieselmotoren meer ontwikkelen.’ Met die verklaring aan de Duitse krant Frankfurter Allgemeine verrastte Hakan Samuelsson, de topman van autobouwer Volvo vriend en vijand. Zelfs zijn eigen medewerkers. ‘Ik was vandaag toevallig op de presentatie van de nieuwe XC60, en ook het personeel was verrast. De grote baas had hen in snelheid gepakt’, zegt Tony Verhelle, hoofdredacteur van Autogids.
De aankondiging betekent niet dat Volvo op korte termijn stopt met de productie van dieselwagens. De Zweedse autobouwer zal zijn recente dieselmotor, die voor het eerst in 2013 werd geïntroduceerd, verder blijven ontwikkelen om te voldoen aan de strenge Euro 6norm. Maar daarna is het over. De kosten om een nieuwe motor te ontwikkelen, zijn te hoog om nog rendabel te zijn. Het is onduidelijk hoelang Volvo die dieselmotoren nog zal blijven verkopen. Volgens
Frankfurter Allgemeine zal dat tot in 2023 zijn.
Waarom gelooft Volvo niet meer in dieselwagens? ‘Het wordt steeds moeilijker om de normen te halen’, stelt Maarten Matienko van mobiliteitsclub VAB. ‘Bovendien stijgt het risico om motorpech te krijgen.’
Een wagen met een dieselmotor is ook duurder dan bijvoorbeeld een benzinewagen, en dus moet de eigenaar dat verschil terugverdienen tijdens de levensduur van de auto. Maar overheden verminderen het prijsverschil tussen een liter diesel of benzine, zoals dat ook in ons land gebeurt. En dieselwagens zullen steeds nadrukkelijker geweerd worden in stedelijke gebieden, meent Matienko. Andere paarden
Volvo wedt nu vooral op andere paarden. De autobouwer zet nu in op hybride wagens en wil over twee jaar, in 2019, de eerste volledig elektrische auto op de markt brengen. Dat vergt zware investeringen, en dus moet Volvo keuzes maken.
Lexus, de luxedivisie van Toyota, brengt, na een geflopte dieselversie niet langer dieselwagens op de markt. Maar dat Volvo als eerste constructeur met een groot dieselverleden nu die stap zet, is opmerkelijk. Er is een brede consensus dat autobouwers nog maar weinig brood zien in kleine dieselwagens. De kleinste modellen worden zelfs niet meer in dieselversie uitgebracht. Maar voor wie met een gro tere auto veel kilometers maalt, blijft diesel wel nog de goedkoopste optie.
En Volvo zette de voorbije jaren ook in op grotere SUV’s. ‘Maar vergeet niet dat de grootste afzet van de grotere modellen, zoals de XC90 en de S90, naar de VS en China gaat. Die twee markten hebben sowieso geen boodschap aan diesel’, zegt Verhelle.
Bovendien is het maar de vraag of diesel ook voor grote auto’s zal blijven lonen. Om de uitstoot binnen de normen te krijgen, is een dure chemische nabehandeling nodig. Die wordt zo duur dat het ook voor grote wagens niet meer zal lonen, vreest Volvo. Diesel nog niet dood
De hamvraag is of ook de andere constructeurs zullen volgen. ‘Het zou me verbazen dat Volvo een trendsetter wordt’, zegt Michel Martens van autofederatie Febiac. ‘De strenge normen halen is precies met diesel geen probleem. Dat Volvo dit nu aankondigt, is sterk, want de concurrenten die diesel wél verder ontwikkelen, zullen een competitief voordeel hebben.’ Martens wijst er ook op dat de topman van BMW onlangs nog beweerde dat ‘niets wijst op de dood van diesel.’
Maar Tony Verhelle is er lang niet zo zeker van dat ook BMW blijft inzetten op diesel. ‘Ik sprak onlangs het hoofd van de motorenafdeling van BMW. Die zei: “Misschien bouwen we nog één totaal nieuwe generatie, en dan is het voor ons ook lang
zaam gedaan.”’